第361章 西海支线

两天后，未正时分，陈世倌奉诏来到养心殿觐见。

听见皇上在里面叫进，他迈过门坎趋进西暖阁，见屋里只有乾隆和吴波两个人。

他走到拜垫前跪了叩头道：“臣恭请圣安！”

“起来吧，坐到吴镜湖旁边去。”

他刚刚坐下，突然听乾隆问道：“陈世倌，你知罪吗？”

陈世倌闻言惊得浑身一颤，忙抬眼偷瞄乾隆，见他脸上并无愠色，心下稍安，拱手道：“臣不知犯了何罪，还请皇上示下。”

“哼，”乾隆道：“朕放出去一个知府，上的谢恩折子动辄也要洋洋数百言。”

“让你做了军机大臣，跻身相位，你的谢恩折子却只寥寥数语的敷衍朕，这难道不是大不敬？”

陈世倌不慌不忙的问道：“皇上责的极是，臣在写折子时也是再三权衡，颇费思量，不知道欺君之罪和大不敬之罪哪个罪过更大些？”

“你把话说清楚。”乾隆道。

“臣若是也把谢恩折子写了洋洋数百言，满是感激涕零的话，那就是违心，臣不愿欺君，所以才上了那个折子。”

“嗬！你倒是挺敢说实话，看来你心里是不领朕这个情了？”

“皇上是知道的，”陈世倌一本正经的道：“臣是浙江人，祖上的坟茔也都在那里，自康熙四十二年中了进士，臣几乎都是在北方做官。”

“如今臣已年过花甲，本想着再供皇上驱驰三年两载便告老还乡，落叶归根。”

“可是皇上让臣进了军机处，臣眼见张衡臣已经古稀之年的人了还没能退下来，就想是不是这把老骨头要埋在北边儿了？”

“呵呵呵，”乾隆绷不住了，终于笑了出来：“你这老货寿数长着呢，才六十岁就想撂挑子，哪有那么便宜的事？”

“你退了，朕的铁路谁修去？那铁路修不完，你哪都别想去！”

“皇上，”陈世倌已经料到皇上是在和他开玩笑，见他终于笑了出来，遂也笑道：“那修铁路的工程空前浩大，就怕是还没等到它完成，臣已经去侍候先帝爷了！”

“朕不是说了吗，”乾隆笑道：“你的寿数长着呢，能活到耄耋之年，两条铁路都修完了，你还结实着呢。”

“呵呵呵，”陈世倌也乐出声来：“皇上圣学渊深臣是早有领教，只是不知道皇上还精通麻衣神相，能推算出人的寿路。”

“朕会不会麻衣神相你甭管，反正你相信朕就好，你的寿数长着呢，等铁路修完了，朕一定准你告老还乡，落叶归根。”

“皇上说这话，不会为了是哄着臣修铁路吧？”陈世倌笑眯眯的道。

“你这老货，”乾隆笑道：“朕几时哄骗过你？”

“成！”陈世倌痛快的道：“就冲着皇上的吉言和这份信任，臣也不巴望着活到耄耋之年，就是死在铁路上，也能含笑九泉了，臣知足！”

乾隆听了陈世倌的话，望着他花白的胡须和那张饱经风霜的老脸，心中不禁一阵感动。

自己愿意和他开玩笑，因为他是个真性情的人。

他也是世家子弟，父亲陈诜在康熙年间做过贵州、湖北巡抚，工部、礼部尚书。

他本人清廉节俭，又很能体察民间疾苦。

雍正年间做山东巡抚，进京述职时再三向皇上陈奏山东遭灾后百姓的惨状，说到动情处，声泪俱下，连雍正都被他感动了。

以后再遇有陈世倌打外任上进京奏事，雍正便会说：“陈世倌又来为百姓向朕哭诉了。”

乾隆换了庄容道：“说正经差事，修铁路的路线已经踏勘了一年有余，进展的如何了？”

“回皇上，”陈世倌道：“西海铁路以兰州为起点向两端踏勘，西北方向已经到了哈密，东南方向已经到了襄樊。”

“好，”乾隆道：“两个方向的人手都停了，东南方向的人手全部集结到哈密去。”

“皇上，哈密那里本就有向西北方向踏勘的两千余人，再把东南的人手调过去，这么多人聚在一起，可是要踏勘新的路线？”

“对，西海铁路要修一条支线，这个是急务，要快些踏勘，尽快动工。”

陈世倌问道：“这支线是以哈密为起点吧，要修到哪里去？”

“从哈密修到乌里雅苏台。”

“臣晓得了，敢问皇上，这铁路要何时动工？”

“这个该朕来问你，”乾隆道：“若是两伙人分别从哈密和乌里雅苏台开始，相对着一起向中间踏勘，大约多久能完成？”

“那线路少说也有一千五百里往上，还不知道详细情形如何，”陈世倌道：“将五千多人全部都撒出去分段踏勘，臣想至少也要半年时间。”

“好，那就这么定下来，现在工部就着手准备物料，招募人手，明年春暖后先自兰州开始，向西北和东南两个方向修。”

“待哈密到乌里雅苏台的路线踏勘完成后马上动工，三条线路一起修。”

陈世倌道：“皇上可知这三条线路一起修，要动用多少民工？花费多少银两？”

“你这老货！”乾隆笑骂道：“你主管着工部，这是你份内的差事，你倒来问我？”

“臣只是想提醒皇上，”陈世倌道：“这三条线路同时动工，没有十几万民夫肯定是不成的。”

“这么多人都来修铁路，万一误了农时怎么办？”

“还有，臣大致估算了一下，仅这西海铁路，没个几千万两银子肯定是修不下来的，朝廷把钱都拿来修了铁路，其他的用度不知道是否能支应下来？”

“朕估计也得这个数，”乾隆道：“修这铁路，银子必然花得像淌海水一样，所以让你管朕才放心。”

“你在地方任上时，修水利，筑堤防，出了名的精打细算，除了不肯盘剥民夫，不肯偷工减料，其他的花销都能算计到骨子里去。”

“朕让你三条铁路一起修，自然就能拿出足够的银子，你甭犯嘀咕，该花的银子不能省，省下了活儿就出不来。”

“这几千万两也不是一年就花出去，朝廷一定能支应下来的。”