看着得胜归来的李文忠,刘备却没能高兴起来,他微微地有些疑惑。

稍加思索,他又很快就明白过来。

李文忠之所以会对夏侯惇手下留情,恐怕是提前得了王玄策的吩咐。

很明显,王玄策对他刘备的忌惮之心越来越重,王玄策现在已经开始为自己留后路,不会因为追求一时之功而彻底地得罪了曹操这个强力诸侯。

所谓朋友敌人,在政客眼中只是利益使然罢了。

刘备的心情愈加不好,甚至没有过去和李文忠道喜勉励几句,就直接和关羽领着大军先一步退回关内,宣泄着内心的愤懑。

王玄策把刘备的表情都看在眼里,没有多加纠结,他也很快就带领东州兵团返回绵竹关内。

等一切又重归秩序之后,他才叫来李文忠问道:“文忠,一刀破敌之功,何故要留夏侯惇一命,莫不是你与他交战一番,惺惺相惜不成?”

话虽然重,但王玄策的语气里并没有质问的味道,更多的反而是考究。

同时也表明,李文忠的手下留情,并不是提前得了王玄策吩咐的缘故。

“回禀将军,我们现在三战两胜,已经极大地将低落的士气提升起来,目的达到。但若是我刚才一刀斩了夏侯惇,只会将曹军的士兵激得愤怒,同仇敌忾罢了。而且,也难保曹操不会一气之下立即命令大军发起进攻为大将报仇。依末将之见,我们现在所需要的,不是斩将杀敌的战功,而是缓图的时间。曹操的粮草线太长,司隶也不是太平之地,他是消耗不过我们的。”

李文忠缓缓说道,条理清晰,有理有据,并没有被王玄策而吓得慌乱结舌,失了分寸。

王玄策不禁欣慰地点了点头,他之所以如此重视李文忠,不单是他有过人的武勇,还因为他的足智多谋,是一员有勇有谋的大将,可塑性极高。

在他看来,李文忠将来未必不能成为刘协麾下岳飞、薛礼那样的统帅人物。

“文忠,你说,若是一颗表面繁盛大树的内部其实早已经彻底腐朽了,筑巢在上面的鸟儿,应该要另觅安居之处吗?”

鬼使神差地,王玄策突然感慨地对李文忠这般说道。

李文忠的身体微微一震,聪明如他,哪里不明白王玄策话里的深意。

良禽择木而栖,贤臣择主而事,王玄策的心,果真有所动摇了。

“鸟儿向往的不应该只是高空和远方,还应该有过去的风吹雨打。”

李文忠没有犹豫,很快就坚决地说道,语气里还有一些失望之意。

大树虽然腐朽了,但它曾经为鸟儿抵挡了多少个夜晚的风吹雨打,鸟儿又岂能在它困难的时候,不加留恋地展翅他飞。

王玄策微微一愣,知道李文忠这是误解了他,他苦笑一声,又道:“越是繁盛的大树,一旦倒塌,越是无可倾扶,轰然之下,又会伤及到多少无辜呢?鸟儿虽然无力阻止,但是拼力寻找,未尝没有挽救减损之法啊。”

王玄策意味深长地说完,就没有再继续和李文忠说下去。

他知道,李文忠是个聪明人,应该明白他话里真正的意思。

“益州真的无可救药了吗,连将军也有了别的打算?”

李文忠有些迷茫和难以置信,他对益州的感情不深,但对于心中的忠义颇有偏执。

不过他只是短短一瞬的迷茫,很快就双眼再度清醒,冲着王玄策远去的背影大声喊道:“将军,我只是个小兵,只知道一个道理,那就是兵不离将!”

王玄策并没有回头,也没有人能够确定他到底听见了没有。

倒是周围的益州兵对李文忠的话有些疑惑,明明他刚刚才立下大功,怎么反倒说自己只是个小兵呢?难怪别人能够冲锋陷阵立下大功,光凭这谦虚劲儿就不是我们能比的。

这一场没有任何赌注的比斗,终究以曹操的失算,益州获胜而宣布告一段落。

曹操仍旧领着大军驻扎在绵竹关外,不但没有半点撤离的迹象,反而不断地从司隶和汉中两地调来粮草,一副要同刘备和王玄策长久耗下去的趋势。

刘备和王玄策仍旧小心防备,没有冒然出关寻找战机。

只是和往日不同的是,两个人的内心都发生了极大地变化,两人的关系也渐渐地有了隔阂。

“没想到李文忠这么快就出场了,还是这么风骚地出场,啧啧。”

陈留的刘协,刚刚才收到了悬镜司传来的绵竹关战报,看完之后,知道了三场比斗,不由得自言自语道。

益州现在的局势变得有些微妙,三方博弈,各有私心,情况很是复杂。

刘协对于益州的归属没有太大的兴趣,乱世定基业,人才才是根本。

否则,他也不会派出诸葛亮等人大老远地跑去益州浑水摸鱼了。

尽管益州的战事还没有宣告落幕,但是诸葛亮已经在带给刘协惊喜了。

尽管没有想象中的法正、王玄策亦或是费祎、董允等大才来投,但是沙摩柯和那一千佩戴藤甲的南蛮精锐的到来,还是让刘协意外和高兴的。

他和诸葛亮的见解一样,这支南蛮兵用得好的,就是一支奇兵,甚至可以决定关键战役的发展走向。

只不过关于诸葛亮擅自做主替他答应下来的和祝融的赌约,他倒是略有些头疼。

这段时间,他的三州之地平和发展,缓中有进。

刘协也趁着这难得的安宁,接连将小乔和黄月英,甚至是步练师以及董鄂妃等绝色丽人全都给迎娶过门,又过了一段令人艳羡的逍遥日子。

但对于祝融这个南蛮明珠,他是真的没有一丁点的想法,倒不是因为她蛮族人的身份,还练习武艺,一身肌肉粗骨不解风情,而是两者没有任何的感情。

不过诸葛亮已经答应下来了,他也不能就这么直接拒绝坏了两族好不容易建立起来的信义。

他思索过后,已经派人给诸葛亮回信,叫孟获让祝融来陈留比武。

他现在的身份太过重要,牵一发而动全身,绝不可能随便跑到南中去比武的。

而且还是和一个女流之辈比武,若是被甄宓这些个娇妻美眷知道了,刘协非得被压榨得瘦了一层皮不可。

在刘协看来,祝融毕竟是未出阁的女人,就算是蛮族豪迈,她也多半是不可能因为一桩比武就大老远地跑到中原腹地来的,

而他,也可以顺水推舟地将这件事不了了之。

但是,他小看了朵思大王等人对这次比武,更准确的说是对背后婚事的重视,也轻视了祝融这个铿锵玫瑰一样的女子的决心。

在诸葛亮转达了刘协的话之后,孟获虽然也和刘协想到一处要不了了之,但是朵思大王却悄悄地将消息告诉给了祝融。

而祝融早就在打遍南中无敌手之后,就有了离开南中寻找一个能将她击败的男人的想法。

再加上朵思大王以部落的利益和未来对她的劝说,祝融很快就有了决定,收拾好行李,带着蛮族的特产,组出一支南蛮使者队伍,就启程朝陈留而去。