每一次航天都是一场冒险,每一次对新航天器的测试都是一场赌博。

在航天器真正上天之前,没有人知道结局会是怎样。

两对可变角度的固定翼,让霞光号可以拥有更灵活的喷射方向,但与此同时也为它的机翼部件,增添了更大的风险。

即便驱动机翼转向的伺服电机控制系统是由小艾帮忙设计的,陆舟也没有万全的把握霞光号的试飞就一定不会遭遇意外。

只能说,他会尽一切努力,将这个可能性降低到最小……

会议的后半部分,讨论的议题基本上集中在霞光号试飞计划的时间表,以及下个月宫号节点舱的发射计划。

根据航科集团与航天集团两方的意见,下一次发射被安排在了一个月后。等到节点舱与核心舱完成了组合之后,漂浮在月球轨道上的月宫号,将拥有更大的拓展空间,同时也能够与祥瑞号等载人飞行器完成对接。

如此一来,虽然显得袖珍了些,但也勉强能够算的上是一个真正意义上的“港口”了!

与此同时,就在霞光后的试飞与下一次发射计划被提上日程的时候,远在太平洋对岸的美国,也没有闲着。

随着生命维持单元通过地面基站的控制成功远程启动,三名志愿者的培训也早已完成,美国人似乎已经没有理由再等待下去了。

在通过了国会的审批程序之后,nasa很快高调宣布,将阿瑞斯计划推进到了下一个阶段。

即,送出第一批殖民者!

当消息公布之后,意料之中地在全球范围内引发了轰动。

虽然派出殖民先驱前往火星是板上钉钉的事情,但谁也没料到美国人的动作会如此的迅速,甚至于仓促。

也许,华国在航天领域的步步紧逼,真的让nasa感到了紧张,他们迫切地希望通过一次伟大的胜利,向国会以及他们的民众证明,他们在掌控太空霸权上的觉醒。

在出发之前,《纽约时报》与哥伦比亚电视台,在北美外太空探索基金会,以及space-x等企业的赞助之下,为三位志愿者安排了一场盛大的脱口秀节目。

这既是作为对这三位英雄临行前的饯别,同样也是作为一个大型志愿者募集广告。

阿瑞斯计划的第三阶段会分批投送10个功能舱降落火星表面,并且在五年之内将50名殖民先驱送到火星村上,对于nasa以及space-x等参与企业来说,如何消除人们对前往太空与未知的恐惧,同样关乎着阿瑞斯计划能否进行下去……

一切准备工作已经就绪,脱口秀节目开始的当天,穿着一身纹理稍显花哨的西装,著名脱口秀主持人杰米·汤走到了台前,向坐在台下、电视机前的观众们微微鞠躬,然后微笑着露出了满口白牙。

“哈喽,哈喽,欢迎收看我们的太空勇士脱口秀节目,今天是特辑节目,全季只有一期,如果坐在电视机前的你不小心刷到了这条节目,那你一定赚到了!”

通过搞怪的表情,令台下的观众们捧腹大笑,杰米·汤熟练地炒热了现场的气氛,然后将视线转向了身后的大屏幕上。

“今天节目的内容相信不用我多废话了,我们的对手将月宫号扔到了月球上,而我们的nasa准备打爆他们——当然,我说的不是物理意义上的打爆,而是在这个擂台上,将他们打得满地找牙。”

开了个玩笑,杰米看着台下笑的左摇右晃的观众们,笑着继续说道。

“冷静,冷静,大伙儿们都别激动,我们知道这很容易,虽然我们的对手很强,但他们和我们的差距还隔着至少六千万公里,所以我说这很容易,因为我们的胜利几乎是注定的!”

顿了顿,杰米笑着抬起了双手,抬高了自己的嗓音,用慷慨激昂的声调继续开口说道。

“因此,与其将其称之为一场竞赛,我更愿意将其称之为一场冒险!我们的勇士,我们的英雄,将跨越数千万乃至上亿公里的航路,前往未知的新大陆上为我们的文明开疆拓土。”

“从这场伟大的计划开始,我们的对手就从来不是某个国家,仅仅是我们的自己!而配得上我们的勇士去挑战的,也仅仅只有我们乃至全人类的未来!”

现场的气氛被推向了高峰。

敏锐地读出了这一点,杰米顺理成章地将节目带入了今天的正题。

“非常荣幸!在这个特殊的日子里,我们有幸请到了我们的三位英雄,来到了我们的节目现场!让我们掌声欢迎他们!”

现场的气氛一下子被点燃了。

掌声如炸雷响起,与此起彼伏的口哨声和欢呼混杂一块,几乎掀翻了整个屋顶。

在这雷动的掌声与响起的bgm中,三位宇航员按照预先安排好的顺序接踵而出,走到了嘉宾席前,在杰米的邀请下纷纷入座。

掌声与bgm逐渐停歇。

杰米扬起话筒至唇边,面对着台下的观众笑着说道。

“我很荣幸为大家介绍,坐在我左侧的这位,就是这次登月计划的指挥官约翰逊!曾经在海军陆战队服役的他是一名真正的勇士与爱国者,让我们再一次,将掌声送给他!”

掌声再次响起。

约翰逊面向观众席礼貌地笑了笑,点头示意。

等待掌声停下之后,杰米朝着约翰逊露齿一笑,伸出了手中的话筒,点了下头说:“看来大家很喜欢你,和我们的观众们打个招呼吧!”

“大家好,我是担任这次远征任务的指挥官,很荣幸能坐在这里与你们见面。”

约翰逊是一个成熟稳重的典型中年白人男子,容貌阳刚,身材魁梧,无论是形象还是谈吐都很容易让人产生好感。

在他讲解着阿瑞斯计划第二阶段的一些不为人知的细节的时候,台下的观众也都在很认真的听着。

终于完成了自己的台词,约翰逊将目光投向了站在身旁的杰米。

杰米笑着继续问道。

“听说你以前曾经在航母上服役?”

“是的。”

杰米继续问:“是什么让你对航天产生了兴趣?或者说,让你决定报名参加阿瑞斯计划。”

约翰逊想了想,回答道:“因为梦想,因为对旅行的兴趣……同时,也是为了我的孩子。”

“你的孩子?”杰米惊讶地看着约翰逊,伸出手中的话筒,“可以详细说明一下吗?”

在美国,家庭是永恒的话题,尤其是涉及到孩子的问题。

约翰逊停顿了片刻,继续开口说道。

“我有一位很爱我的妻子和两个可爱的孩子,我的孩子们希望他们的爸爸能成为一名英雄,而我也希望能够成为他们的榜样,于是我在阿瑞斯计划的官网上填写了申请表,当时只是抱着试一试的态度,没想到……实在是太令人惊讶了,我竟然成功入选了。”

杰米笑着:“命运总是这么的奇妙,相信你的孩子一定会为你的勇敢感到骄傲!”

约翰逊点了点头。

“谢谢。”

镜头开始转动,从约翰逊的身上切换到了他另外两名队员身上。

另一位女性宇航员看上去模样姣好,金发碧眼,约莫只有二十多岁的样子,名字叫琼斯。似乎是因为没有经历过什么大场面的样子,显得稍微有些局促不安。

根据她的自我介绍,她在报名之前,是一名荷兰阿姆斯特丹的中学教师。

而另外一位黑人哥们儿,名字叫泰维,看上去体格比约翰逊还要粗壮不少,整个人也很有气势。根据他自己的介绍,在此之前他是一名职业橄榄球运动员,曾经在亚特兰大队担任过四分卫。

只是不知道为什么,在接受采访的时候,他的精神稍微显得有些萎靡,仿佛是一整晚上没有睡好一样。

为了活跃气氛,杰米打趣的调侃了一句。

“你一定是昨天晚上兴奋地没有睡好,看来你很期待这次旅行。”

“也许……”泰维有点儿勉强地笑了笑,做出了一个勇敢的表情,“我只是太累了,你知道的,训练很不容易。”

“放轻松点,我的伙计,”队长约翰逊拍了拍他的肩膀,给了他一个鼓励的眼神,我们会平安返航,并且带回美利坚的荣耀。“

“当然,我们会回来……”

泰维努力挤出一个微笑,然而眼神却是微妙的有些飘忽不定,不知道是在想着些什么。

杰米没有继续管他,将视线投向了全场的观众,用慷慨激昂的声音,将现场的气氛推向了高峰。

“我们的勇士们已经整装待发!远征的巨船马上就要起航!”

“发射时间是下周三晚上八点,cnn会对发射现场进行实况直播!”

“上帝会保佑我们的勇士们,自由女神的火炬会指引他们的航向!让我们为我们的勇士送上最真挚的祝福吧!”

“赞美他们!”

演播室内再次被掌声填满。

在一片掌声中,节目走向了尾声。

不知是有意为之,还是无意之举,在节目中公布的“黄金之心”号飞船的发射时间,与华国公布的霞光号空天飞机发射计划,几乎是在同一天。

双方似乎已经不满足于隔空较量,打算来一场近距离的比拼。

这场竞赛,似乎正在逐渐变得有趣起来……