南烟让年长的刘伯与近来整日照看她的景儿回去休息,她则和孟养两人单独守灵。

刘伯年长实在熬不住,景儿又胆小闻言便也顺势退回了屋子。

两人走后,南烟沉默半响对孟养说:“孟养,我想最后看一眼母亲。”

大堂四周挂着白色灯笼,光线惨淡,不时随风飘荡,两人跟前的火盆,微弱的星火一晃一晃,阴森森的很是吓人。

孟养却不怕,只道:“好。”

炳熙不在,南烟是孟养的姐姐,是他认定的主子,也是西苑的主心骨,她说什么孟养都会听的。

他上前,用劲将棺盖推开,取过一侧的灯笼打在棺椁上,道:“南烟,你过来看…”

话未落,他余光发现棺椁是空的,里面并没有炳熙的尸身。

“母亲。”

南烟走近低头朝空荡荡的棺椁内看去,神色怪异也不知是喜是忧。

当夜,南烟与孟养两个少年闯入南易书房,被南易怒斥一通后着仆人押送回了西苑。

因着棺椁内不见炳熙尸身,待南烟与孟养闯入南易书房时他才轻慢道是因着炳熙染上重疾,恐有传染之嫌,当日火化因此没有尸身。

这解释若是早些说其实也是说的过去的,只是待南烟与孟养追问,他才说出便不太有说服力了。

且南烟继续追问炳熙病逝地点,病逝时有何人在场,弥留之际可有遗言南易皆未正面回答还将南烟怒斥一通。

这般便引起了两名少年人的怀疑,南烟私心猜测,母亲或许仍在世上,是父亲为扶持徐氏上位方才对外宣称母亲病逝。

因着内心存了希望,南烟的身体也逐渐好转,待到了石鼓书院半年为期的考试之日,她已收整好心神。

清晨时分

西苑为数不多的仆人皆早早醒来,有人打扫院落,有人去后厨准备丰盛的早膳。

刘伯、景儿、孟养三人守着南烟用完早膳,随后三人亲自将南烟送入石鼓书院。

许久未来书院,站在书院大门前,南烟竟是有几分紧张,此次考试结束后,她会让孟养对外称她病重,顺道办理退学手续。这般,想必今日是最后一日来石鼓书院了。

孟养看出南烟紧张,拍了拍她的肩膀安慰:“无事,只要你尽力去考便行,我们也别管结果,若是输了,那我陪你一起赴马树乔之约喝花酒,一定护着你,不管男女我都不会让他们近你的身的。”

“嗯。”

南烟点头,进入书院后与孟养分别,转头却看见候在一旁的冯希臣与……南徐。

冯希臣抱胸看着南烟,面色冷硬,仰着下颌问道:“病好了。”

“好了,多谢冯兄挂念。”

说着,她朝两人走去,低头对南徐柔声道:“要考试了,不妨先进课室备考,以免考试铃响起时心慌。”

南徐仰头看了她一眼,南烟这一年在石鼓书院出尽风头,连负责教导他们丁级学子的夫子都时常在他们面前提起她。

这让南徐十分不爽!

他就是这般,心眼肚量十分小,此前南烟卷入作弊一事,他不喜,如今南烟得夫子看重他亦不喜。

但以后这个人是不会出现在书院惹他烦恼了。

南烟见南徐不理会她,得了个无趣,便朝课室走去准备认真备考,她是乖孩子,是真的不想和那些臭男人一道喝什么花酒!

南烟离去后,南徐看着身旁的冯希臣,“冯大哥,我知晓你与她曾有赌约,比拼谁能得第一。”

因冯希臣在书院中名声颇盛,南徐待他倒比待南烟要敬重几分。

“只她这人是没资格同你比的!”

南徐年少,嫌弃厌恶的表情明明白白的表现在脸上。

冯希臣看的有趣,便道:“这是何意?”

南徐于是凑近冯希臣耳边轻语,末了,神色阴郁的看着冯希臣道:“冯大哥,你此前还将她当作是学业上的对手,但她不值得的。”

课室内,南烟透过木窗遥遥的看着南徐同冯希臣耳语,不知为何心中不安起来。

但临近考试,一旁俞宗衍嘱咐她专心些,她也只得立即收拢心神准备考试。

第23章

南烟从未想到她从石鼓书院离开时会如此狼狈!

夏日清晨,临近第一门考试,众人皆未进入课室备考而是出了来,三三两两聚在一处窃窃私语,眼睛却都看着庭院中槐树下的女子。

南烟方才正在收整课桌准备考试,不料窗外与南徐耳语的冯希臣却是大步朝她走了过来。

他面色冷硬,眉头紧紧皱着,走至南烟身前一句话不说,附身便要来取她发髻上的玉冠。

南烟侧身躲过,手腕却被这人死死抓住,他附身欺近,凑在她耳畔低语,唤的却是她本来的名字,“南烟?”

他声音微哑,让人听不出情绪。

南烟心中一紧,却见冯希臣身后另一同门快步走了过来,在她与冯希臣都未反应过来前,嬉笑着伸手取下她发髻上玉冠。

一头青丝随之泄下,南烟立即垂下脸来,侧身躲开众人目光。

冯希臣似是微微一震,随即眸色一沉,看向那作乱之人。

若只是这般,南烟只要紧咬牙关不松口,那其它人也只得说她女相太过,但同门中有人得了南徐的示意,特意前来揭发南烟性别。

此时,南烟立在内庭,清晨阳光透过槐树枝丫洒了下来,落在她身上。

她垂头避开众人视线,心里着实恼恨。

孟养听到消息疾步冲了过来一把将南烟护在身后,警惕的看着对面众人。

众人见此又是一阵窃窃私语。

南徐见此从人群中走了出来,正式坐实南烟女子身份,他附身朝四周学子及听闻动静寻来的夫子揖了一礼,态度诚恳道:“南学乃我长姐,因仰慕石鼓书院,方才劳烦父亲出面将她送入书院就读,并无恶意也非刻意欺瞒,还望夫子及各位同门莫怪。”

石鼓书院第一兔儿爷是女子,书院中特别是与南烟同班的少年心中暗自得意还来不及怎会怪罪。

只这些少年人不计较南烟欺瞒之事,书院中的教学夫子却未必!

其中一人与南易向来便有嫌隙,此前冤枉南烟作弊,如今又大步上前厉声斥责南烟,南烟垂头默默听着,一旁的孟养也被吓的不敢说话。

考试铃声响起,众人却都未有任何动作,仍旧目光灼灼的看着被夫子训斥的面红耳赤的女子。

监管夫子见此,立即呵令众人入课室备考,众人只得恋恋不舍的进入各自课室备考,冯希臣与俞宗衍却是大步朝庭院中的南烟走去。

因着此次考试半年一次,书院十分看重,着护卫队随时待命负责保卫众人安危及监管书院秩序。

此时,有那脾气烈的夫子见这二人不听教导,立即唤来护卫队将这二人押送入课室。

“试卷已经分发下去,待第二道铃声响起正式考试,难不成这个时候你们还想看热闹不成?!”

俞宗衍见前方南烟被训斥的低下头去,焦急道:“夫子,南学兄入读石鼓书院心切才女扮男装,还望书院莫要责罚。”

“这事书院自有处置,你如今身份是丙级学子,理当入课室准备考试。”

俞宗衍守礼与那夫子交谈,冯希臣却是径直朝南烟走去,只闫罗半路出了来,将冯希臣拦住,低声道:“公子,你所作所为上面都看着。”

冯希臣是当今天子的私生子,但皇上并未承认他的身份,只也未放任自流,而是着人一直看管着。

这像是天子的一种审视……

你若是令我满意,我则承认你血脉将你纳入皇族,赐你权势,给你应有的地位。若不满意,你则仍旧是西郊卖油郎冯有钱的儿子。

冯希臣愣住,渐渐冷静下来,他再未多看南烟,转身回了课室,一旁的俞宗衍亦在夫子的劝说下回了课室准备考试。

内庭一时再无其余学子的身影,南烟安静的听着身前这名夫子的训斥,旁边的孟养亦跟着她一道低头听训。

最终

南烟在其它学子考试时离开了石鼓书院。

清晨来时,她还想着定要取得好成绩风风光光的从书院离去,如今半个时辰不到,却成了这般模样。

冯希臣、南徐……

这两人都是混蛋。

“南烟,你别气,也别伤心。”

孟养在一旁劝道:“我们本来便是打算这学期结束从书院退学的,如今离了正好。”

孟养心疼南烟,但他嘴笨不会安慰人。

在众人面前被揭发女子身份,又被那名与南易有嫌隙的夫子态度恶劣的赶离书院,这种离开方式实在太过丢脸。

孟养见南烟闷闷不乐,提议道:“如今不考试,得了空闲,不若我们去街上逛一逛。”

“不想逛。”

南烟摇头,道:“我们回府吧。”

待回了南府,还未走至西苑,徐氏听得动静将两人拦下,又是一阵冷嘲热讽。

南烟抬头安静的看着她,发现她身旁的奴仆提着食盒,里面装着安神的热汤,应当是正准备送去石鼓书院给南徐,让他在考试间隙饮用。

有母亲在就是好啊!

南烟侧过脸,不回应徐氏的嘲讽,徐氏得了个无趣,斜了她一眼之后便走开了。

南安稍稍落后徐氏一步,她蹦跳着上前来拉南烟的手,天真的可怕,她笑着道:“昨夜我便听母亲与哥哥商量,要让你从石鼓书院退学,不想你这般早就回来了。只是如今我得同母亲去书院给兄长送热汤,走不开,待回了府,你便来找我玩吧!”

南烟闻言,虽年长南安近六岁,一时却仍是未忍住恼恨的情绪,啪的一声甩开了她的手。

南安被南烟粗鲁的举动吓住,随即恨恨的盯着她,一口细白的牙齿咬得咯吱作响,神态恐怖。

“你又凶我!”

她情绪变的快,之前还是一副天真无邪的模样,如今却形容恐怖,十分吓人。

“南安,你做什么,还不快来。”

徐氏在前方催促,南安闻言,瞬间又换回一副乖巧可爱的神色,临走时却仍旧恶狠狠的瞪了南烟一眼。

孟养吸气,朝南烟身旁挪了挪,“南烟,你这妹妹好可怕啊,方才似乎恨不得吃了你,你是做什么惹她生气了。”

南烟亦蹙眉不解,“我…我没惹她!只是方才一时忍不住甩开了她的手。”

说到这,孟养便气恨的咬牙,“这怕是徐氏与那南徐商量好的,南徐一直嫉恨你在书院比他出色,如今更是趁夫人不在来对付你。”

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