对于伐辽之事,如今已经不是朝中的事情了,现在百姓们也都群情激奋,认为西夏都被大宋西军打的割地赔款,现在辽国也不在话下。在赵柽看来朝野上下这种狂热是十分危险的,他们不明事情的真相,却对胜利充满希冀,根本就没有应对失败的措施。

人家都是当爹的给儿子擦屁股,可赵柽却要想着怎么给他爹擦屁股,谁让他摊上这么个不着调的爹呢!对于伐辽之事赵柽也是经过考虑的,如果誓死力荐阻止伐辽,恐怕正睡着热炕头的他爹非给他踹到金水河中去洗澡,别说河东宣抚使,弄不好连王爷都得给他橹喽,但现在这个王爷和宣抚使对他还很重要,否则一个被圈在京城中的王爷又有何用;可如果不吭声看着他爹往一步步走向辽东睡凉炕,自己又觉于心不忍,毕竟他爹这些年对他不赖,跟重要的是不想看到中原再历战火!

矛盾之中的赵柽左思右想,还是决定做两手准备,先给他爹上一份奏表,开头当然是歌颂他爹收复十六州的决策,完成历代先祖的遗愿是如何如何伟大,接下来又是一顿‘爆锤’...此段文肉麻之极,极尽拍马之古今大成,写完后赵柽呕吐数次,三日不知肉味。最后他婉转的提出了自己的看法,劝他爹暂缓伐辽做好准备工作,同时请求为伐辽先锋,替父出征。

赵柽上书请战,可他自己明白让他出征的可能性是小数点后的一百位了。但是他现在就像一个妄想狂,幻想着他爹能吃错了药、脑袋搭错了筋或是吃饱了撑着了,能答应此事,让他能做个先锋拯救大宋于万劫不复之中...

宥州到夏州之间多是荒漠,行军队伍加快了速度,五日之后便到了夏州。为了不惊扰居民,赵柽命大军在城外宿营,他自己也未入城。王爷驾临,新任夏州知府与兵马钤辖赵耻只能到大营中送些慰问品,寒暄几句后。各自汇报了情况,知府便回城了,而赵耻以要与王爷商议撤军之事留在了营中。

“唉,仁哥他们都走了,勇哥也不知所踪,当年热热闹闹的一群人就剩下咱们几个了!”按照过去的规矩,晚饭大家都凑到了王爷帐中一起用饭,看着桌上只有赵智、赵孝和自己,加上留守太原的赵义、赵礼。当年一同跟随王爷从军的十个人,吃饭都是一大桌子。如今只剩下三人难免冷清,赵耻抓着根羊骨头叹口气说道。

“是啊,都各奔东西了,都是些说话不算数的东西!”赵孝喝了口水道,如今西北缺粮,王爷下令西北禁止酿酒,军中也下了限酒令,待客也只能以水代酒了。他想起去年王爷曾跟大家说起战后去留的事情,那时大伙都信誓旦旦的要追随王爷。可现在走了一半。

“王爷,到现在我也不相信赵信会背叛王爷,没有理由啊?”赵智看看王爷不解的说道,赵信背主出走,王爷下令追杀,大家都很不解,可也一直不敢问个究竟。今天赵耻起了头,他忍不住问了出来。

“你怀疑是我逼走赵信的?”赵柽看看桌上的三个人笑笑,将手里的啃干净的骨头扔到几上反问道。

“王爷,属下不敢。只是心存疑问,也想知道他到底去了哪里,这么长时间了一点音讯都没有!”这个说法不止赵智就是在座的几位都不会相信,王爷对赵信的信任和宠爱那是有目共睹的,再说王爷现在都成了九指了,可见当初下令追杀王爷是多么痛心。

“唉,见喜上点酒!”赵柽苦笑着叹口气,回首对在一旁伺候的见喜说道。

“王爷,还是不要饮了,容易伤身,再说您身体一直未复原,改日吧!”见喜瞪了几个人一眼道,好好的说什么赵信他们,把王爷的伤心事又勾起来了。

“大家这么多日子没有在一起聚聚了,再说禁了这么长时间的酒,我也有点馋了!”赵柽对见喜做了个鬼脸说道,

“是,可王爷不许多饮!”见喜无奈只能命人搬来一坛酒,倒到壶中温好给王爷斟上。

“你们可能还不知道,赵信是契丹人!”赵柽看看见喜给自己摆上的小酒杯无奈地笑笑,端起来一饮而尽道。

“什么,赵信是契丹人?”几个人听罢,耳边无异于响了个炸雷,他们如何也想到一同长大的兄弟居然是契丹人。

“哼,张那么大嘴吃人啊,喝酒!”赵柽看看几个目瞪口呆的手下冷哼一声道,“赵信现在已经逃回了辽国,如今已官居原州节度使,成了我们大宋的敌人,说不定你们哪天还会在战场上相见的。”

“啊...”几个人的嘴张的更大了,要不是有耳朵挡着恐怕就咧到后脑勺了。

“这...如果我们战场上相见,真不知道该如何面对了!”赵智喝了一杯酒,压了压惊才缓上气来,脸色凝重地说道,看王爷认真的样子知道王爷不是再开玩笑。

“我见了他一定大骂他一顿,他把我们大家都骗了!”赵孝愤愤地说道,兄弟背叛让他怒火中烧。

“赵信如果真成了我们的敌人,必是大患,他熟知我们的战术,用兵也是我们其中的佼佼者,除了王爷恐怕无人能对付得了他!”赵耻脸色黯然地说道,这点他还是有自知之明的,赵信在王爷身边日久参与过征西的几次大战的谋划,他的判断能力和组织能力是有目共睹的。

“所以王爷下了追杀令,他对我们的威胁太大了!”赵智这时也明白了王爷的苦心,自己一心调教的部下却投了敌国,对王爷的打击也太大了,“不过我不相信赵信敢对王爷或者兄弟们动刀,他一点不念旧日情分!”

“你们明白是怎么回事就得了,以后不许在背后骂我不仁不义就行啦!”赵柽摆摆手制止了他们的争论道,却没发现他身后的见喜暗自撇了撇嘴,王爷还是说了一半藏了一半,如果大家再知道赵信还是个女的,就真明白她为何要走了,不过王爷不说他也不敢提,只能暗自腹诽。

“耻哥儿,勇哥还没有消息吗?”赵智又问赵耻道,赵忠到京中参加王爷婚礼,因为夏州重要,便调赵耻暂时主持大局,而赵勇那会儿就在夏州编练降军,奉命北上的时候全军失踪。

“没有,得知他失踪后,我也曾遣人深入大漠搜寻,却没有发现一具尸体,甚至一件遗物,一万多人就这么消失的无影无踪,过去几个月了他依然生死不知!”赵耻悲伤地摇头道,他知道按照常理如果赵勇或是其中还有幸存者早就应该有消息传回,虽然知道他们生还的希望渺茫,但是心中还依然存着丝侥幸。

“王爷,他处也没有勇哥儿他们的消息吗?”赵智又问王爷道,得知赵勇失踪后,王爷只是传令各军及地方让他们抓紧搜寻,此后便没了下文,这不符王爷的脾气也不合忠勇军的惯例。

“你们几个都不要猜了,本打算到了太原再告诉你们的,看你们一个个愁眉苦脸的样子就索性都告诉你们吧!”赵柽点着几个人笑道,“赵勇没事儿,他现在也在辽国呢!”

“赵勇率军叛逃了,他想要干什么?”赵孝手里的筷子‘啪嗒’掉到了地上,他颤声说道,这是怎么啦,一个个的都跑到辽国去了,难道那里比大宋还好!

“别胡说,我看你是玩儿炮玩的时间太长了,人也变成了炮筒子,脑子都不会转弯儿了,勇哥儿定是受了王爷的命令去的辽国!”赵耻将筷子捡起来在身上随便蹭了蹭塞到赵孝手里道。

“那他是去追杀赵信啦,可勇哥和赵信最好,他如何下的去手啊!”赵孝又看向王爷,情急之下脸上不免露出责怪之意,他想着王爷一定是觉得忠勇军的人和赵信多多少少都有些关系,所以才命赵勇带着那些降军去追杀赵信的。

“说你是炮筒子你还真成炮筒子啦,赵勇去辽国就是追杀赵信啦?听王爷说!”赵智拍了赵孝一巴掌说道,王爷真想杀赵信也不会派出一万人的大队人马去啊,那可真成了兴师问罪了。

“呵呵,赵勇是奉我命到辽国打前站的,一是趁乱在辽国占据一块立足点,为我们日后介入辽国战事提供支援;二是摸清辽军与金军的作战特点,搞清楚他们的真正实力,以便我们与他们交战时还摸不清他们的路数!”赵柽笑着说道,赵勇入辽这件事知道的人甚少,赵柽出于保密也一直封锁消息,今天看这些人的表现,知道他们兄弟情深,如果自己再瞒下去,这几个小子肯定会对自己心生疑虑,这么疙疙瘩瘩的下去也不是长时儿,不如就透露点真相给他们知晓。

“王爷,你说这些蛮夷为何总是对我们中原虎视眈眈,欲霸大宋河山呢?”赵耻得知赵勇已经入辽参战,便知王爷已经下定决心对契丹人、女真人用兵,可心中却不解,难道这些蛮夷天生就好战吗?

“为了能活下去!”外边大风又起,赵柽听着风卷着沙粒扑打着帐篷的‘噗噗’声说道,发动战争的最原始就是为了能活下去...

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