第24节

阳山盗匪完全是被郑县商队养肥的，他们可劲儿地在一只羊上薅羊毛，完美地避开其他县城和府城的商队，对此王家居功至伟。

王家，简直该死。

许士政气红了眼，温续文起身递给他一盏茶，安抚道：“岳父息怒，无法通过正常途径抓捕王家，我们可以另辟蹊径。”

“续文有何主意？”许士政对温续文很信任，困扰县衙数年的阳山盗匪，温续文不过半月便找到突破口。

他这个姑爷比他想得还要有能力。

“之前小婿便猜测阳山盗匪将他们劫掠的货物全交给王家处置，王家这几年蒸蒸日上，便证实了小婿的猜测。”

“阳山盗匪两月前才抢劫过几家商队，短短两月，王家必定处理不完，只要想办法查王家仓库，任其巧舌如簧，亦是百口莫辩。”

许士政听言，摸摸胡子，颔首道：“这个主意不错，只是该以何种理由呢？”

温续文笑道：“那就需要岳父好好想想了，小婿对《丰律》不太了解。”

许士政为官多年，对《丰律》自是熟读，朝廷虽然抑商，却不禁商，《丰律》中有多条条例，都是专门为商人设的。

许士政沉吟片刻，一拍手，道：“朝廷禁止商人贩卖私盐，老夫明日便以此为由头，检查各家店铺的库房。”

温续文适时恭维道：“岳父英明。”

许士政哈哈大笑，“还是得续文提醒，老夫才能想到这个办法，待此事了结，老夫定会为你叙功。”

县衙为了及早除去阳山盗匪这个祸害，是设有奖赏的，这几年逐渐提高奖赏，目前已经到了五百两。

何况对于温续文来说，最重要的不是赏银，而是名声，作为读书人，尤其是将要进入仕途的读书人，名声很重要。

所以，温续文并未推辞。

次日，县衙出动所有的衙役，将春桂街上的店铺团团围住。

春桂街是郑县最繁华热闹的街道，郑县超过八成的商户库房都建在此处，王家也不例外。

许士政穿着圆领官服，站在街道前，看着一头雾水，议论纷纷的百姓，扬声道：“前几日，有人向本官举报，说郑县有人贩卖私盐，《丰律》中明文规定除朝廷认可的盐商外，不得贩卖私盐，郑县出现此事，本官很痛心。”

“现在本官给你们一个机会，贩卖私盐者主动站出来，本官可以从轻处置。”

许士政一向爱护百姓，会给出这样的选择，百姓并不意外。

只是众多商户彼此对视一眼，都摸不着头脑，他们中有人贩卖私盐，有这事？

片刻后，无人站出来。

许士政沉着脸，“本官给了机会，尔等还不珍惜，就不要怪本官无情了，来人，给本官挨个查，将贩卖私盐者全部捉拿归案。”

盐商是需要向盐运衙门缴纳盐课银后，领取盐引后才能买盐，再向百姓卖盐。

凡是没有盐引便卖盐的都是贩卖私盐。

衙役的动作很快，一家家的商户查过去，每个被查的商户都心惊胆战，哪怕自己没有贩卖私盐，还是害怕自己库房里莫名其妙多出些盐来。

商人都是敏感的，虽然许士政说得条条是道，搜查的借口也是很充足。

朝廷对贩卖私盐的商贩的处置向来严重，许士政这么重视无可厚非。

可是，他们本能的还是觉得有些不妥。

尤其是做贼心虚的王家。

“老爷，我们库房的那些东西？”王家家主身后的管事额头冒汗，衙役将春桂街围得水泄不通，他们就是现在想转移货物都来不及了。

王家家主面色平静，低声呵斥道：“不要乱了方寸，他们只是查私盐，谁家库房没有货物，那些衙役愚蠢得很，看不出来。”

虽然心里有些不安，王家家主还是强撑着，没有露出异色，王家的人都在看着他，他要是慌了，王家就乱了，便是没有被衙役发现异样，也会引起许士政的注意。

衙役的速度很快，他们对其他货物视而不见，只检查有没有私盐。

很快就到了王家店铺。

一队队的衙役井然有序地走进王家店铺，同时留下两队衙役守住店铺的前门和后门。

由于看热闹的人太多，许士政一早就下令，无关人等不得入内，只有王家的人和许士政走进去。

到了王家库房门口，王家家主让人打开库房，笑着走上前，道：“大人，王家向来遵纪守法，贩卖私盐这等事是断断不敢做的。”

许士政睨他一眼，“贩卖私盐你是不敢做，别的事你却是大胆得很啊。”

王家家主心里一咯噔，勉强挤出一丝笑容，“大人这话是什么意思？”

许士政冷哼一声，不再理他，冲主簿卫郢使个眼色。

卫郢颔首，从怀里取出一本卷宗，这上面记录了两个月前被劫掠商队丢失的货物名单。

卫郢走进王家库房，一一比对。

两刻后，卫郢回来，拱手道：“大人，已经清点完毕，两月前几家商队丢失的货物有六成都可以在王家库房中找到，那四成怕是已经被王家卖出去了。”

许士政看向面色惨白的王家家主，“如今证据确凿，证实你王家勾结阳山盗匪，王家主可还有话说吗？”

王家家主张张嘴，很想说这是王家日前进的货，只是巧合，却也知道这等诡辩之词，许士政是不会信的。

王家主苦笑一声，艰难道：“草民无话可说。”

“来人，将王家之人全部压入大牢，查封王家所有货物，等候处置。”

“是。”

一时间，所有衙役都动起来。

店铺外看热闹的百姓看到王家所有人都低着头，被官府押走，瞬间哗然。

“真有人贩卖私盐？”

“怪不得王家这几年生意蒸蒸日上，还说什么找到一条低价购买货物的途径，哼，不过是贩卖私盐获得了巨大利润。”

“原来是干得是违法的勾当，抓得好。”

“......”

许士政没有刻意解释，再加上王家库房被查封，众人皆以为王家是因为贩卖私盐被抓。

一时间，皆是斥责王家的人。

回到县衙，许士政马上审问王家家主，同时将王家之人分开，分别审问。

审问到最后，许士政发现得知王家和阳山盗匪勾结的人其实不多，只有三人，显然王家家主足够谨慎，不敢让太多人知道。

王家家主老实交代了和阳山盗匪勾结的经过。

几年前，王家交到他手里时，已经落魄了，家里的铺子都没有什么起色，哪怕他绞尽脑汁，也没办法。

后来有一次随商队出城，正好被阳山盗匪劫掠，那会儿阳山盗匪只有几十人，盗匪首领很聪明，他早就调查过郑县商户的情况，最后选中了王家作为合作对象。

王家家主一方面因为被盗匪逼迫，另一方面也想振兴王家，便同意和阳山盗匪合作，狼狈为奸。

不过让许士政失望的是，阳山盗匪很谨慎，王家和他们之间一直是盗匪占主导地位，王家家主并不知道他们的位置。

如果王家想告诉他们什么信息，会写封信放在指定位置，根本见不到他们的人。

许士政看完王家的供词，眉头紧锁，全无之前的轻松之意，“这盗匪首领不好对付啊。”

许士政本想利用王家将阳山盗匪引诱出来，设置陷阱抓他们。

可王家连盗匪的面都见不到，只是通过书信联系。

还有一点很重要，他们之前都低估了阳山盗匪的实力，这几年有王家帮他们，盗匪的数量已经发展到两百人，这在兴元府也是一股不小的势力了。

有了这么多人，盗匪首领还能忍住，不对郑县以外的人出手，可见他的谨慎。

郑县县衙的丁勇不过五十人，再加上衙役也不到两百人，本来战力就弱于盗匪，现在双方人数还不对等，哪怕阳山盗匪中了记落入陷阱，他们怕是也没办法将他们全歼。

许士政沉思片刻，决定再次向府城求助，这次他们有了盗匪的详细信息，一股两百人的盗匪队伍，应该能引起府城的重视。

这是大事，许士政在写求助信前，将周县丞三人召来，和他们商量商量，主要还是想让周常鑫和他背后之人通信，让其帮忙说服元知府。

周常鑫没想到许士政会这么雷厉风行，直接抓了阳山盗匪在郑县的内应。

对于许士政的要求，周常鑫还是不同意，冷言道：“许大人未免太高看下官，下官不过是一小小的县丞，哪有资格向通判大人提要求。”

周常鑫背后的靠山并未刻意隐瞒，正是兴元府的关通判，正六品，虽然只比许士政高两级，但通判和同知是知府的左右手，在知府面前的地位可比许士政这个县令高多了。

许士政很无奈，他不明白怎么这个时候周常鑫还是要和他作对，除掉阳山盗匪是对郑县有利的决定，应该极力促成才对啊。

许士政哪里知道，阳山盗匪的内应是他抓到的。

哪怕剿灭阳山盗匪，也没有周常鑫的半点功劳，他是典型的利己主义者，没有好处的事，他才不会做。

许士政不想放弃，温言相劝，“周县丞误会了，本官不是让你跟关通判提要求，只是请周县丞写封信，将郑县的情况告知关通判。”

周常鑫油盐不进，摇头道：“许大人此言差矣，关通判公务繁忙，下官岂能拿小事去叨扰大人。”

“小事？”许士政瞪大眼睛，“周县丞竟然觉得阳山盗匪是小事，这几年郑县因为阳山盗匪流失了多少百姓，周县丞难道不知？”

周常鑫没再说话，但那态度很明显，信他是不会写的。

许士政见此，知道说服不了周常鑫，虽十分恼火，却也没有办法，自行写了一封求助信，盖上知县的官印，让人送去府城。

希望元知府可以看清楚阳山盗匪的危害，同意出兵。

兴元府府衙

赵同知在接到许士政的求助信后，马上将其呈给元知府。

知府元隆礼懒散地坐在主位上，随意瞥了两眼求助信，问道：“你们觉得应该怎么做？”

赵同知拱手道：“大人，下官认为应当出兵，那股盗匪藏在阳山，几年间已经有了两百人，若是任由其发展下去，危害太大。”

关通判却是有不同看法，反驳道：“赵大人未来有些危言耸听了，且不说这两百的数目是真是假，即便果真如此，那盗匪不过是一群乌合之众，郑县县令是干什么吃的，剿匪是他的职责，不调集人手抓紧时间剿匪，反而写什么求助信，朝廷让他担任知县，可不是一出事就向上面求助的。”

赵同知皱眉，“关大人难道不知道县衙的丁勇不过数十人，怎么可能打得过两百盗匪。”

“衙役不够，可以让护卫来凑嘛，剿灭阳山盗匪，对那些商户好处最大，让他们出几个护卫帮助官府剿匪，难道他们敢不应？”

“强词夺理！那些剿匪都是在刀口上舔血的亡命之徒，寻常护卫哪里是他们的对手，此事非府衙出兵不能解决。”

“府衙的兵力何等重要，区区盗匪有何资格让府衙出兵？”

“你......”

“够了，”元隆礼出声打断，不耐烦道：“区区盗匪有何惧，让郑县自己解决，不要再来烦本官。”

说完，元隆礼便甩袖离开。

关通判得意一笑，他早就接到周常鑫的信，知道这次如果阳山盗匪被剿灭，许士政当居首功。