次日用过早膳,黄越和芷兰自翊坤宫一起来到长春宫,当他们走进天井时,才发现这里煞是热闹。

原来是后宫里的人都知道皇后要随同皇上去天津巡幸,各宫的妃嫔都赶来为皇后送行了。

今天没有什么风,蓝天白云,艳阳高照,晒在身上暖暖的。

皇后收拾已毕,正在天井里和大家说着家常,见皇上走进来,其他人“呼拉”的跪了一院子。

富察皇后款款的走过来,微笑着向黄越蹲了一个福:“臣妾见过皇上。”

“你这里好热闹!”黄越笑着对其他人道:“都起来吧,都过来为皇后送行,你们有心了。”

“只是我和皇后这就要去给皇太后请安,就便辞行。如果这么些人都去了,怕吵了她老人家,你们晚些时候再去寿康宫吧。”

“皇后,咱们这就过去吧。”

富察皇后轻轻的点了点头,与众姐妹一一别过,最后到了永琏和秋妍这里。

夫妻俩一起跪了,永琏朗声道:“儿子恭送皇阿玛、皇额娘,恭祝皇阿玛、皇额娘此行诸事顺遂!”

“起来吧,”黄越温声道:“你也照料好你媳妇,额娘身边有阿玛在,你不必挂心。”

“是,儿子记下了!”

富察皇后一手一个拉住了两个人,瞅瞅这个,看看那个,直瞅得眼里又泛出了泪光。

黄越生怕她抑制不住,忙笑着劝道:“左不过十几日后就能再见的,皇后就这么舍不得了?”

富察氏这才松开了手,掏出帕子拭了拭眼角。

从寿康宫出来,随行的太监、宫女,内卫营的人和侍卫们已经全部在宫门前肃立着。

上了车驾,一行人逶迤的穿过天街,又拐向南,待到出了东华门时,军机上所有的王大臣已经在这里恭候着为皇上送行了。

傅恒和阿桂统着护军营的兵士排好了队列,个个军容严整、威风凛凛,钉子般的立在当地。一应的仪仗也俱都齐整,只等着命令出发了。

虽然嘴上说的轻松,但黄越的心里毕竟有些忐忑不安,所以他特意将傅恒自保定召了回来与自己同行。

除了吴波以外,其余的众人不知就里,照例皇上出巡身边必然要带上一、两个军机大臣的。

辅佐皇上处理政务、节制护卫兵士,同时负责上奏下传,联系京中以及所到地方上的官员。

但这次皇上却一个也没带,只带了傅恒与阿桂两个人。

阿桂的差事是军务,是督着属下参与试航、熟悉战舰,同时护卫圣驾。

那么政务上的事情自然就由傅恒来做了,皇上显然已经是把傅恒当作军机大臣来使唤了。

在弘昼的带领下,一众人齐齐的跪了,朗声道:“臣等恭请圣安!”

黄越在车上颔首微笑道:“东华门到朝阳门外这么近的路,有傅恒和阿桂两人护驾就足够了。你们各人有各人的差事,就不必去火车站了。”

“这次出巡的时日不会太长,很快就会返程的。有急务的折子递到天津府,由府尹毕明山转呈。”

京津铁路的列车提速后,运行所需的时间缩短了很多,刚过午正时分,随着一声长长的叹息,御用专列已经在天津站稳稳的停下了。

天津府、兵备道及一应的官员早就在站台上恭候多时了,几十辆车驾在站台上一字排开,一眼望不到头。

在京、津两地众多兵士的护卫下,黄越及富察皇后等一行人的车驾逶迤的出了天津站,径直驶往驿站里的行宫驻跸。

一夜无话,第二天是个风轻云淡的好天气,艳阳高照、碧空如洗。

天津的官员早早的就在驿馆门外候着了,用过了早膳,黄越与富察氏喝了一盏茶,闲聊了一会儿,然后让人去向傅恒传话,命令所有人等准备出发。

巳正时分,浩浩荡荡的车驾来到了天津港的码头上。

傅恒和阿桂骑在马上,远远的就被码头边上的一个庞然大物惊得呆了!这就是一早上刚从船坞里开过来的巨型战列舰了。

在几千人昼夜不停的奋战下,历时近两年半的时间,这艘满载排水量五千七百吨的世界第一巨舰终于建造完成了!

十几年前,傅恒和阿桂都曾在英国皇家海军里学习过,当时的大清水师还没有一艘能远洋作战的战舰。

看着英国皇家海军那巨大无比的风帆战列舰,所有的中国人都羡慕不已,英国海军将士看向中国人那种高傲的眼神也让他们至今记忆犹新。

如今,在这艘钢铁巨舰面前,欧洲最大的风帆战列舰也只有瑟瑟发抖的份儿了!

阿桂目不转睛的盯着那艘战舰,两个高耸的烟囱,分布在艏、艉和船舷的大大小小的主炮、副炮、机关炮,哪一个都让兴奋不已!

做了十余年的海军统领,他对战舰自然是再熟悉不过了,可是这艘巨舰上上下下有好多地方竟然让他非常陌生,全然不知是何用处。

与众人一起跪迎圣驾已毕,站起身来时,他的眼神仍然不住的向巨舰瞟过去。

黄越走到他的跟前站了,笑问道:“你阿桂带老了水师的,这下也看花了眼吧?”

“回皇上,”阿桂躬身道:“这巨舰上有好多地方与之前的战舰大不想同,臣全然懵懂,不知是何用处,确实是看花了眼。”

“这也难怪,这艘巨舰从设计开始就是严格保密的,军机大臣中都没有几个看过它的图纸。”

“你现在看的还只是表面,等上了舰就会发现更多新奇之处。”

“这不仅是世界上第一艘配备了电力的战舰,而且不管是武器、装甲还是动力,与原来的战舰都不可同日而语。”

他压低了声音道:“这舰上不仅装备了两艘鱼雷艇,还有三具鱼雷发射管,这些才是海战中的夺命利器呢!”

“鱼雷?”阿桂不解的道:“皇上恕臣愚钝,这鱼雷是什么?”

“呵呵呵……”黄越开心的笑了:“等上了舰,让主持试航的工程师讲给你听。”

“让你带来的各级军官都到这艘舰上来用心学习,朕可有言在先,你们不对这战舰了如指掌,朕是不会让你们把它开走的!”

“臣遵旨!”阿桂高声应道。

“咱们登舰!”黄越对傅恒道:“然后命当地送行的人等各自回去办差!”