“谢中堂大人厚爱,”潘启拱手道:“非是下官不识抬举,只因要回乡里接家眷一同返回京师。双亲近在咫尺,尚未曾拜见,不敢在外宴饮,还望大人海涵。”

“嗯,说得好,”陈宏谋赞道:“为臣尽忠,为子尽孝,都是大义,你有孝心若此,我没有不成全的道理。”

“谢中堂大人,下官公事已了,谒见过了大人,这就告辞动身回乡了。”

“呵呵呵,这可由不得你。”陈宏谋笑道:“富贵不还乡,如锦衣夜行。你堂堂朝廷二品大员,如今衣锦还乡,哪能轻车简从,带两个长随就去了?”

潘启一下子红了脸,正色道:“下官年轻孟浪,才疏学浅,蒙皇上不弃,简拔于泥途,忝居高位。”

“于国家社稷无尺寸之功,万不敢作衣锦还乡之想,甘愿锦衣夜行,不敢招摇。”

“不是说过了吗,”陈宏谋摆手道:“这事由不得你,其实也由不得我。我也不兜圈子了,老实告诉你吧,这也是旨意。”

“旨意?”潘启有些疑惑了。

“对,旨意,原话是‘着地方上以礼迎送,不得怠慢,以彰显朝廷爱重能臣干员之至意’,你瞧瞧,是不是由不得你我?”

“这……”这下潘启信实了,一时不知如何作答。

“所以说,你且安坐,我这就差人知会泉州府,命其速作布置,未初时(下午一点)来这里迎你,礼送回乡。”

“再让人去把何子丹找来,我们三人一同用过午饭,让他差营里兵士护送,如何?”

潘启道:“中堂大人,差兵士护送,这怕不是旨意里的话吧?恕下官不敢奉命。”

“这虽说不是旨意里的话,但皇上的旨意没有给福建巡抚,而是给我的,你在泉州地面上的安全自然由我负责。”

“我快人快语,你也别介意,你我心里都明白,朝廷设商部后裁撤了皇商,断了多少人的财路?”

“这里面不止是有富商巨贾,更有达官显宦、王公贵胄,哪个是省油的灯?”

“他们原来的生意多数都让商部接手了,虽说这是朝廷的政令,皇上明发的诏谕,可是他们不敢忤逆皇上,转而迁怒于你老弟,也未可知。”

“你是皇上倚重的人,一副肩膀上挑着整个商部的重担。”

“说句不该当的话,万一在这儿有个闪失,皇上定会唯我是问,到时叫我如何向皇上回话?”

潘启听了,知道他说的也是实情,遂苦笑着不语。

“所以差兵士护送关防是必须的,”陈宏谋接着道:“泉州知府手里没有兵士,与其绕个大远去同泉州兵备道说话,哪有找何子丹便当?”

“你就莫谦让了,稍坐片刻,我去安排。”

潘启无奈,只得听命。

泉州知府郑文辉得了陈宏谋差人传来的话,不敢稍有怠慢。

虽然南洋大臣衙门无权干预地方事务,可陈宏谋是军机大臣,高居相位,别说他一个小小知府,就是总督巡抚见了他尚且礼敬有加。

就是这潘侍郎,也是个炙手可热的人物,帝心特简,圣眷之隆天下无人不知,那可是万万得罪不起的。

他一面差人飞马去知会下面县里,一面布置一应人员车马仪仗,整个泉州府衙里登时热闹起来。

安排已毕,一众人匆匆吃过了午饭,他又向同知和通判两个人交待了一些公务,便带着人早早的来到南洋大臣衙门外候着。

潘启与陈宏谋、何志远三个人一同用过了午饭,正喝茶闲聊,兵士来报说泉州知府在门外候见。

“也不必叫他进来了,”陈宏谋对二人道:“逊贤还要赶几十里的路到晋江县下榻,这就动身吧。”

三个人一同起身向衙门外走去,到了大门外,郑文辉见几个人出来,赶忙过来见过了礼,然后退到一旁候着。

潘启四下望去,见几十人的仪仗队伍后面是一长溜马车,再后面站了一队兵士,服色鲜亮,腰悬佩刀,每人牵了一匹战马,钉子似的立在当街。

何志远对潘启道:“知道潘大人素来谨慎,我也没敢多派人马,只点了一百精壮兵士,用来护卫想也够用了。”

“他们护送潘大人回乡后,就在贵府上候着,日夜巡视关防,待返程时再护卫着全家老小回泉州来。”

“这一住时日不短,若差去的人多了,也怕潘大人破费饭食。”说罢开心的笑了起来。

潘启也拱手笑道:“何大人玩笑了,知道大人如此安排是爱重在下,兄弟这里谢过了。”

“逊贤,”陈宏谋道:“皇上前有旨意,命我安排一艘船送你全家去天津,你大约多久回泉州来?”

“回中堂大人,我至多十日就能回来。”

“怎么这么急,不是说赏了一个月的假吗?”

“不敢瞒中堂大人,出来这么久,下官不止是急着向皇上缴旨,也着实惦着部里的琐事。”

“蒙皇上恩典,如今一家人团圆了,以后尽有相处的时候,是以不敢多作耽搁。”

“嗯,好,”陈宏谋赞赏的点点头:“既如此,正好昨日天津来了一艘送货的船,我就让它在港里候着你。”

“知道你肯定没带官轿出来,我头晌就让两伙轿夫抬着我的官轿上路了。吩咐他们人歇轿不停,一直向同安县方向走。”

“你们马车走的快,今晚在晋江县歇息一夜,明日准能赶上他们。”

“中堂大人,这……这如何使得?”潘启情急之下言语都有些不流利了。

陈宏谋正色道:“你知道,我本不是善于逢迎之人,只因皇上旨意里说得明白恳切。”

“咱们下头办事的人须得用心领会圣意,把差事办得圆满,才好向皇上回话,你说是吧?”

“如此,下官再无话说,中堂大人的好意,下官就愧领了。”潘启一揖说道。

“好,就此别过吧,待回泉州时,我与子丹做东宴请贵宝眷,你可不要再推辞。”

“好,一定!”潘启拱手向二人郑重的说道。