五十八、艰苦岁月

这个世界就是这样,总是有人坐享其成,总是有人不劳而获,也总是有人要受委屈要吃苦受累。

或许这也是三世因果所致,谁也改变不了什么。

远房亲戚的老太太山丹叫三姑姥姥,是江岸东边一个叫乌兰忽洞的村子的人,说的后生是她的侄子,在家排行老二,因为兄弟多家穷老大不小了还没有找媳妇。

三姑姥姥一双小脚扭扭捏捏走路,说话也扭扭捏捏地矫情。把这个叫锁住的后生夸得完美无瑕,真是貌比潘安,才高八斗,要文有文要武能武,只是家穷没有找到合适的媳妇。

听了三姑姥姥的炫耀,铁蛋儿妈很动心,她和铁蛋儿商量去人-家里看看,一来看看人,二来看看家境,还能看看在村下的为人处世。

于是,腊月初十,铁蛋儿开四轮车拉着母亲和艾莲一起去了三姑姥姥家。

三姑姥姥热情地接待了铁蛋儿妈,并且打发孩子通知了锁住家,说闺女到了他姑姑家,锁住父母直接派锁住去请。

锁住到了姑姑家,铁蛋儿妈看到的是身高不足五尺,脸比碳白不了多少,穿着虽说整齐,但显得那么寒酸、说起话来迷迷蒙蒙根本听不清他在说什么的一个人。

母女两对望一眼,已打了退堂鼓,铁蛋儿也觉得这人实在领不到人前。

但三姑姥姥的热情使得铁蛋儿妈抹不开脸,只好勉强带艾莲和铁蛋儿去锁住家坐坐。

家是很多年的土房,墙壁还是打板墙,门窗黑乎乎的几乎看不到外面,锁住父母又是满脸沧桑的老人,屋里散发着一股老人特有的气味。

艾莲没有进门,看到破破烂烂的院子就知道这是一家懒散、贫穷的人家。她只站在门口看了一眼就转身出了门。

铁蛋儿妈不好太绝情,就进屋里略微坐坐,倒上的砖茶是很浓酽,但铁蛋儿妈心里想:这是哪年哪月的杯子啊?基本看不出杯子的颜色和样式。

她以示礼貌:端起来水到口边做喝水状,其实杯子连嘴都没碰到就放下了。

锁住妈盛情留住他们要做饭吃,铁蛋儿妈执意不肯。

几个人和三姑姥姥一起走出来,锁住妈跟出来指着院子里的几根椽檩对铁蛋儿妈说,一说定媳妇就要盖房给锁住,三间砖瓦房,料已经备好了。

铁蛋儿妈看着院里那几根歪七扭八的椽檩,暗自里好笑:就这几根椽檩连一个好羊圈都盖不出来!还三间砖瓦房?那是那么容易的事儿吗?

她为铁蛋儿盖的三间砖瓦房费了怎样的材料怎样的人工,她是一清二楚的,想蒙她还没那么容易。

锁住一直跟着来到三姑姥姥家,三姑姥姥说:“小子是个好小子,就是家庭不好。念书念到七八年级呢,算村里的识字人呢!大小事宴是又代东又记账的。”

三姑姥姥用欣赏、崇拜的眼光看着侄子。

艾莲心里失笑地想:这样的人代东又记账?可见这个村里是没有几个像样的人了。

三姑姥姥留铁蛋儿妈吃饭,铁蛋儿妈说:“年关将近,改日再来,我们先回去了。晚了车冷了不好着火发车。我们也回去和家里商量一下,叫锁住听信儿吧。”

三个人不到中午就返回来了,一路上笑个不停。

“锁住妈那个褂子前襟油得放光,可能几年都没有下过水。”艾莲笑道。

“我看穿上身就没有再脱下来过,还过水?”铁蛋儿接应着。

铁蛋儿妈说:“不想着三姑姥姥这人这么不靠谱,还说得天花乱坠的,我以为真的不错了。原来要人没人要钱没钱的,白白耽误了一天工夫,这耗油把火的瞎耽误工夫。”

“还说盖三间砖瓦房呢,那几根椽檩连我们家的羊圈都盖不起来。”铁蛋儿继续一边开车一边说。

艾莲说:“下回打听清楚再看,别瞎耽误工夫!这大冬天的,来来回回得耗多少柴油?”

看看大年到了,找对象相亲这件事就先搁在了一边。但铁蛋儿妈日日夜夜都在想山丹的学费怎么办?

山丹自己也愁,开学虽说学费不用交了,上学期已经交了一年的学费,但生活费怎么解决?她决定早一点回校找点事做挣点生活费。

过完年,大家还沉浸在过年的悠闲和喜庆中时,山丹和母亲商量正月初八就想踏上返校的路,她要早点回校找个地方打工,挣下学期的费用。

当山丹说出自己的想法时,一家人刚刚起床不久。母亲一边整理被褥,一边低着头强忍悲伤,山丹看得出母亲的不舍,但也知道母亲的无能为力。

父亲蹲在地下,一口便否决了山丹的想法。

母亲看了父亲一眼说:“你倒说说怎么办?你去给闺女弄点钱来啊。”

山丹为给父母增加这样的负担心里很难过。

面对山丹母亲的轻蔑和愤怒,父亲低下了头。他能有什么办法弄到钱?

好在今年收成好,才把欠债还清,才不用为一日三餐担忧,如今的寒冬腊月,哪里有钱弄?

父亲突然眼睛一亮:“我和铁蛋儿去后山打一只狐狸,山丹拿狐狸皮去卖,估计一个学期的生活费就够了。”

母亲看着他似乎是兴奋的表情,没有说话。

她也懂得这个羸弱的男人其实有着一颗善良、慈爱的心,她也知道他是舍不得闺女大正月去受苦。

山丹知道父亲的身体刚刚好一些,他那瘦得只剩一张皮的身体受不了这样的寒冷。若为了她的生活费再让父亲病倒,她怎么面对?她宁可自己吃苦受累也不想让病弱的父亲再多了劳苦。

铁蛋儿看着大家愁眉苦脸的样子说:“先想想办法吧,大正月的馆子都没营业了,你去哪里打工赚钱?况且,学校放假你一个人去我们咋能放心?”

山丹看着哥哥年轻却被生活摧残得满是沧桑的的脸庞,她也很难下决心返回学校,本来这个时候是很难找到打工的地方的。并且学校放假,宿舍的暖气就停了,回去学校每天住的就是个冰窖,很难挨。她低着头没有出声——她为自己给家里人带来的负担而难过。

她也暗暗下定决心等她有了出息要让一家人过上好日子,决不食言。

铁蛋儿想了想说:“听说我三舅家有一副大夹铙儿,能夹住野兔子和狐子,我去借来,看看这大雪天能不能夹个狐子?要是能夹住,山丹的生活费不就解决了?”

说着铁蛋儿就往外走,来不及吃早饭就要去下滩的姥姥家找三舅借夹铙儿。

铁蛋儿妈一直认为打生是缺德事儿,动物也是一条命,人怎么可以随便要了他们的命?所以每年冬天几乎家家都会打兔子、狍子、野鸡、狐狸什么的,只是铁蛋儿家从未打过。

如今为了山丹的生活费,铁蛋儿妈也没有阻拦铁蛋儿。

铁蛋儿妈喊着铁蛋儿:“回来,大正月的哪有不吃饭就走亲戚的?我马上煮饺子了,你吃了再去。要去,你还要给你姥姥拿点儿吃喝,大正月出门哪能空手去?这娃娃!”

走到半院儿里的铁蛋儿折回身,坐在了炕沿上,掏出一卷纸卷起了旱烟。

铁蛋儿妈赶紧掏灰,生火,烧水,煮饺子。

蒙古高原的正月没有什么其他吃食花样,每天晚上睡觉前包好饺子,早上就都是煮饺子,不论你净肉馅的饺子还是全菜馅的饺子,用面皮一包,家家户户都是饺子,一直吃到正月十五。

铁蛋儿妈一直都是勤勤俭俭、支棱着这个穷日子,每年过年只是正月初一吃一顿净肉馅饺子,其他天都是菜多过肉。

山丹小时候看着人家吃大鱼大肉就眼馋,但她从来不曾要求什么。她天生就懂得母亲的不易,就有一个要报答父母之恩的远大理想。

拿出前一晚就包好的饺子,烧滚水后,铁蛋儿妈先给铁蛋儿下了一盘饺子吃,等粉娥和孙子小雨起来,一家人再吃早饭。

铁蛋儿放下碗就骑自行车去了姥姥家借夹铙儿,不多会儿工夫就回来了。

一个用铁条做的一尺宽的半圆的两半夹铙儿,中间是一个机关,把两个半圆打开放平,放一块肉在上面,埋在土里,有野生动物闻到肉香就会刨土吃肉,便被两个夹铙儿半儿夹住跑不了了。

铁夹铙儿之间的僵硬粗犷的弹簧是关键,铁蛋儿都要使很大的劲儿才能打得开摆平,他十分小心,唯恐一个闪失打断自己的胳膊。这样的物件,动物一旦触动机关,被夹铙夹到非死即残,更是休想逃脱了。

铁蛋儿要去后山狐狸洞附近埋夹铙儿,山丹跟了去,她看着哥哥把地上的雪抛开,用铁锹挖开土,打开机关、放好夹铙儿。把土和雪再撒上去伪造一番,外观上基本看不出什么来,两人便回家等着了。

第二天铁蛋儿起个大早去看收成,山丹还没有起床就听到铁蛋儿院里兴奋的声音:“山丹,快起来看啊,火红的狐狸!好大啊!身子还温乎着嘞。”