距离新帝李旭安登基已经过去了大半年,朝中国中都已经基本稳定下来,如今一派国泰民安,与前朝大为不同。

正值年底,家家都喜气洋洋地筹备着年节,一道圣旨却传到了皇商李家,陛下明日要来府上探访。

这皇商李家,确是皇室旁支,五代以前的皇帝是同一个老祖宗。

李大人和夫人吓得一晚上都没睡着,早上匆忙收拾妥当了,早早就在门口候着了。

李旭安没有用太过豪华的车队,只是乘了规格一般的车轿,本是用意让他们不要太紧张,可一下车还是看见李府上下所有人齐齐跪了一片。

李旭安蹙着眉让他们免礼,然后被簇拥着进了正厅,李大人亲自给他奉茶,连头都不敢抬一下。

李旭安耐着性子尽量缓了眉眼,客套地聊了些时政,问了问府中生意,便叫来长子李青云,问了些功课,考了他几道,答得让李旭安甚是满意。

“你可愿随朕入宫去?”

李旭安这话一出,李大人登时跪在地上,“陛下,陛下,臣要是有什么不对,有您看不过的地方,您尽管责罚臣,别难为孩子,论起来他还得叫您一声皇叔呢,看在……”

李旭安不耐烦地打断,“朕正是此意,朕要收他为养子。朕不打算纳妃,但江山不能后继无人。”

李大人又惊又喜,直直磕了三个响头,“陛下,您是说真的,臣何德何能啊……”

李旭安又不耐烦地皱了皱眉,“朕一言九鼎,起来吧。”

李大人这才敢抬头望了一眼这天子——他生得极美,眉目都细细的,鼻也小巧,唇薄而淡,肤色更是有种近乎病态的白,身子也纤瘦。很是接近那种男生女相,但气质却不怒自威,蹙起眉来让人瞧上一眼都要生颤。美艳,但锋利。

即便是没见过李旭安的人,只要听过他的故事,再听闻他的名号都会对他又敬又怕。谁能想到呢,从前最不受宠,甚至可以说在宫中倍受欺凌的九皇子,竟暗中积蓄势力,年仅二十三岁便杀兄弑父夺了皇位,宫中嫡系的皇子全都亲手杀得一个不留。

李大人这刚起身,想继续说些恭维之词,李青云那边又跪下了,“儿臣谢皇叔抬爱,但儿臣有个不情之请,还望陛下恩准。”

“说来听听。”李旭安轻轻挑了挑漂亮的眉,李大人那边摸不准儿子会不会触怒圣上,两腿又开始打颤。

“儿臣希望,可以带着弟弟一同进宫,弟弟与儿臣是孪生子,自幼因着先头不足,并不常出门见人,唯独与儿臣亲近,留下弟弟一人,日后不能相见,儿臣不太放心。”

“朕还以为是什么,这点小事而已,宫中不缺一人的吃穿用度,你们感情好,那便去收整一下一同入宫吧。”李旭安轻笑,让他们免礼起身。

“那儿臣先告退,去和弟弟一同收拾行装,还请皇叔稍等。”李青云施了礼退下。

李旭安突然想起来,又问李大人,“怎么不见你那小儿子,让他出来给朕瞧瞧。”

“小子自幼身子不好,平日都不出门见人的,家中当女儿养的,规矩礼数皆是不周,陛下见了恐是要笑话。”

“无妨,叫出来让朕瞧瞧。”

“是……”李大人这便浑身打颤地去叫李清如。

李清如慌忙收拾打扮好了,低着头走进正厅,“参见陛下。”

正要跪下行礼,被李旭安扶住了胳膊,“免礼,日后叫朕皇叔就好,听闻你身子不好,就莫要给朕行大礼了。”

“是,多谢皇叔怜爱。”说着便被李旭安扶着坐在了旁边。

“朕今日来,是想认你兄长为养子,刚才那小子央朕说要带你一同入宫。”

“儿臣方才听父上说了,多谢皇叔宽厚,日后要给皇叔添麻烦了。”

“不麻烦。你平日里都不出屋的吗?平常喜欢做些什么?”李旭安一边喝着茶,一边闲聊起来。

“回皇叔,儿臣平日,无非就是在屋里看看书。”

“看些什么书?”

“一些医药书,和话本子之类。”

“哦?你还懂医术?”

“只是粗略看过一些,不甚精通,上不得什么台面。”

没聊几句,那边李青云便来禀,说是都收拾妥当了。

“你弟弟的行李,也一同收拾了吗?”

“收拾了,阿如可来瞧瞧有什么落下的。”

李清如向李旭安躬身行礼,打算随李青云去后院瞧瞧行装,可李旭安也一同跟上了。

三人走到后院,见装了整整半车厢。

李清如回屋里瞧了一番,便说,“没有落下的,兄长把我的书全都收拾上了。”

“是了,这大半车几乎全都是阿如的书和笔记,阿如平日就喜欢看书。”

“不错,宫里藏书阁更是丰富,想必日后即便出不了宫,清如也不会觉得烦闷了。”

李清如转头看了一眼一旁立侍的侍女小绢,“皇叔,不知此行可否带下人?小绢自小跟着我,侍疾之类的事情她比较熟悉……”

“可以,多带几个下人也无妨。”

“不了,就带小绢就是了,宫里不比家中,人多了恐给添乱生事。”

“清如真是懂事。”

李旭安轻笑着摸了摸李清如的头,一旁李青山却暗自攥紧了拳,但面上不敢表露什么。

“那便启程吧。”李旭安吩咐一声,亲自扶着李清如上了自己的车轿,两人坐在同一侧,李青山则随后跟上,坐在了对面。

小绢坐了府中装行李的那一辆车,由李旭安带来的随从驾车,紧跟在他们的车架后面,就这样出了府。

风吹起车帘,飘飘忽忽地,可以看到外面的街市,李清如就一直安静地看着车帘的缝隙,但并不用手去扶车帘。

毕竟身边就坐着天子,如果主动去掀帘子看外面,让外面的人瞧见天颜就是李清如的错了。

“清如在想什么?”李旭安却凑近了些,在耳侧轻声询问。

“儿臣从前几乎未出过府,在想这盛京,街市上原来这般热闹,让皇叔见笑了。”李清如回过头,微微笑着作答。

“没什么好见笑的,朕成为天子前,也几乎未出过宫。快到年节了,街上是比往日更热闹些。”李旭安笑得淡淡的,看不出喜怒。

“深宫清冷,日后有清如和兄长陪着皇叔,希望皇叔也能觉得宫中热闹些。”李清如垂眸笑着轻轻说了一句。

“你这孩子,倒真是会说话。若不是你身子不好,恐怕这路上再多说上几句,回去朕封的太子就是你,而不是你兄长了。”李旭安轻轻抚了下李清如的头,转而看李青云如何应对。

李青云又是暗自攥紧了拳,面上却赔笑道,“儿臣可以不当太子,但政务烦劳,阿如的身子经不起。儿臣带阿如进宫本是为照顾,怎能让阿如替我操劳呢。”

“皇叔莫要说笑,清如在家中当女孩养的,不知礼数,所以敢与皇叔闲聊几句罢了。兄长才识皆是过人的,只是被皇叔的天子气震慑,还未敢多言。”

李旭安听了,心中对李清如的喜爱更是多了几分,但还是要给李青云几分面子,于是说起,“哦?那这些年的科举,你们兄弟可有参试?”

“回皇叔,儿臣这三年皆有参试,但未曾上榜,阿如没有参加过科举。”

“清如说你才识过人,那为何没有上榜?”

“因为……前朝科举,徇私舞弊严重,皇叔您应该也是知道的。儿臣去参试本不是为求一官半职,只是想证明自己的才学,所以并没有让家中行贿。”

“朕知道,朕来找你之前也是调查过的,和你说的情况一样。你倒是诚实忠厚,这点朕很欣赏。”李旭安朝李青云露出赞赏的笑容。

“谢皇叔赏识。”李青云颔首行礼。

李旭安转头又问李清如,“清如怎么不去参试,朕觉得你也是聪慧过人的。”

“寒窗苦,清如未必受得了,清如这身子,当女孩养的嘛,都说女子无才便是德嘛。”

李旭安看着李清如这小女孩撒娇般的样子,打量了番这瘦弱的身板,细想又觉得声音确实有些细软地像女孩子,忍不住又轻笑着摸了下李清如的头,“你若是个女孩子,朕一定把你当明珠般捧着宠爱。”

李清如仰头笑得娇俏,“皇叔日后也可以把我当女孩养啊。”

闲聊一路,到了宫里,先是去御书房领了册封的圣旨和腰牌,李青云封为太子,李清如封为二皇子。

而后便一同回了东宫,李青云住正殿,李清如住仅隔一墙的偏殿。

屋内一应日用陈设都是崭新的,行李也都搬进去摆放妥当了,东宫的几个侍女便询问如何分配,日后分别侍奉哪位。

“我只要小绢侍奉就行,你们都去兄长那里吧。”李清如觉得有些怠烦了,挥手让她们都出去。

“可是……”

“阿如身子不好,喜清净,你们几个都来我这边,日后没有准许不得跨过这道院墙一步。”李青云带着几个侍女出了屋,走过院墙拱门,严肃命令道。

见有人还想说什么,李青云脸更冷地威胁,“日后如有违抗,胆敢私过院墙,就给我从东宫滚出去。”

“是,谨遵太子殿下叮嘱。”侍女们齐声躬身应下,李青云才放心下来,回到自己屋中整理收拾去了。

……

几日后,转眼到了除夕,宫中设了宫宴,邀百官都来一同庆贺。

席间,李青云和李清如分别坐在李旭安左右,待李旭安致辞一番后,众人便动起筷子,谈天吃酒。

气氛还算热闹,但毕竟有李旭安在,臣子都是有些怕他的,不敢太过喧哗或者聊什么出格的,只是寻常音量聊天伴着歌舞,远不如一般的家宴热闹,只是微微暖的感觉。

不知是因为第一次参加这种场合太过紧张了,还是刚才一同举杯后抿了一小口酒的缘故,李清如觉得没什么胃口,还有点晕晕沉沉的。

李旭安察觉身边李清如不怎么动筷,给夹了几次菜,并且在耳边小声介绍是什么菜,以为李清如是没见过这些菜色不太敢动。

李清如不太想吃,但又不能不吃,还是逐一道谢后尽数吃下了,不一会儿竟觉得下腹绞痛,轻轻拉了一下李旭安的衣袖,气若游丝,“皇叔,儿臣身子有些不适,能否先离……”

李旭安感受到衣袖被牵动,还未听清多少,便见身边人向后晕去,连忙揽在怀中,转头叮嘱李青云,“朕先扶你弟弟去休息,你留在席间,把宫宴替朕主持好。”

“皇叔,这宴席离了您哪能成,还是由我来照看阿如吧?”李青云急得满头大汗。

“你留下,朕乏了,也正好去休息下。”说着已经不由分说地把李清如抱了起来。

“是……有劳皇叔了……”李青云脸上发青,感觉有秘密就要包不住了……