刘表一直都觉得如果自己不是汉室宗亲,估计郭鹏就不会给自己留面子,而是直接开怼,和自己不死不休了。

这大大小小也算一个仇怨的借口,刘表心虚,忙找人来商量对策,万一郭鹏下一步的目标是荆州,那该怎么办之类的。

“明公的担忧不无道理,郭子凤与我等没有交往,交情是没有的,要说仇怨,倒也能说得上,可是在下以为,郭子凤不会贸然对荆州用兵。”

蒯越帮助刘表分析了一番,开口道:“郭子凤就算可以消灭袁术,那也需要时间整顿豫州和扬州,若郭子凤不打算进取江南还好说,若郭子凤打算跨越长江进攻江东,那么所需要耗费的时间就更长。

若他不打算进取江东,止步于江北,则下一步行动必然是徐州,或者是关中,绝对不会是荆州,郭子凤要进取荆州,则需要经营汝南,但是汝南贼寇众多黄巾遍地,郭子凤能那么快的理清汝南局势?”

蒯越的话很有道理,让刘表有些欣慰,不过接下来蔡瑁又提出了一些忧虑。

“南阳是荆州北面的门户,为了保持和弘农那边的联系,南阳是必经之路,郭子凤若想要南下荆州,也必须要掌握南阳,如果明公担忧,不妨增兵控制南阳。”

对于之前一直反对刘表对外扩张势力的蔡氏忽然提出这样的观点,刘表觉得有些奇怪,再一看蒯氏也不反对,更奇怪了。

稍微思考了一下,刘表就知道这两家现在打的什么主意。

无非是从和弘农的贸易之中尝到了甜头,知道贸易的好处,所以希望可以维持这个局面,不要轻易就失去了这条商道。

但是也别说他们,刘表自己也派人去弘农捞钱捞好处,也不希望失去南阳这个交通枢纽。

若是郭鹏对荆州有想法,肯定会拿下南阳,将南阳控制在手里,从北向南威慑荆州。

所以蔡瑁建议刘表增兵守护南阳。

在此之前,刘表一直都没有增派足够的兵力守南阳,现在提出来了,刘表便感觉这是一个好机会。

“既如此,那就向南阳增兵好了,那么南阳太守的人选……”

刘表话一出口,蔡瑁就知道刘表的意思了。

“明公,张允有文才武略,堪为太守之职,愿为明公举之。”

蔡瑁倒是举贤不避亲,直接举荐了张允担任南阳太守,统御兵马对抗郭鹏。

刘表思考了一下,觉得这个人选并非不可以。

张允是荆州本地人不错,不过张允本身也是刘表的外甥。

刘表为了和荆州人相处,将自己的政权本地化,所以采用联姻的方式,将自己的姐妹嫁给张氏,又迎娶了蔡氏女做继室,大家拉上亲戚关系,事情就好做,人也好做。

张允可以说既是本地人,又和刘表有亲戚关系,算是刘表和荆州豪门之间的缓冲,素来和蔡氏以及蒯氏相处良好。

这个人选,刘表可以接受,荆州人也能接受,算是一个两全之举。

所以刘表不反对。

然后刘表看向了蒯越和蒯良,想问问他们的意见。

两人并不反对。

蒯越还称赞张允有才华,足以担任太守一职。

刘表顿时就搞清楚了,自己麾下这两拨人已经事先通了气。

以刘表荆州牧的职位,可以自行任命荆州范围内的官职,因此只要刘表同意,这个事情就是合理合法的。

刘表思虑一番,虽然想着任命自己的从子刘磐做南阳太守掌兵,但是张允这个人选也未尝不可。

毕竟他是刘表自己和荆州人都能接受的人选,他来镇守南阳,把握交通枢纽,是大家都能接受的事情。

至于才华……

这不是最重要的,反正刘表也没指望张允能干成什么大事,守成就可以了。

于是刘表便任命张允为南阳太守,又在南阳郡驻军一万,以防御郭鹏,又考虑到张允一人势单力孤,于是调动麾下中郎将、南阳人黄忠做张允的部下,为张允统兵。

黄忠最早投靠刘表之后就被任命为中郎将,跟随刘磐在长沙镇守,对付长沙的蛮夷作乱,数次立功,勇名很大,这一次镇守南阳,作为本地人,黄忠是一个不错的人选。

接着,刘表顺便把被丢在南阳很久不曾理会的益州人甘宁任命为校尉,在张允麾下听用,算是给他一个交代。

刘表也只能做到这些了。

对于荆州人来说,南阳郡的存在非常重要,它是北面门户,是刘表襄阳大本营的屏障,掌握南阳,才能说荆州安全,一旦南阳不安全了,荆州也就算不上安全。

张允被任命了南阳太守,很高兴,踌躇满志的要去上任,上任之前被蔡瑁叫到了自己的面前,面授机宜。

“知道这一次去上任南阳太守,要做些什么吗?”

“当然知道,我要严守南阳,不能给郭子凤南下的机会,死死守住荆北门户。”

张允一脸的理所当然。

“不是这些!你以为你那一万兵马是郭子凤的对手?袁公路十万人都不是郭子凤的对手,你觉得你比袁公路更强是不是?”

蔡瑁怒斥一声,把张允骂的有些愣神。

“啊?”

“我推荐你去做南阳太守不是让你和郭子凤做对,而是要你和郭子凤那边的人联络一下,交际一下,拉拉关系,探探口风。”

蔡瑁摇了摇头,开口说道:“郭子凤拥兵甚众,实力强大,荆州一州能是他的对手?若郭子凤真的打定主意要南下,我们非但不能阻止,还要帮助他,如此才能保住我等平安!”

蔡中一脸惊讶。

“我们这不是……背反刘使君?”

“天下是大汉的天下,又不是他刘景升的天下,荆州是荆州人的荆州,不是刘景升的荆州!”

蔡瑁皱紧了眉头:“你要注意,刘景升和郭子凤有仇,我们要是和刘景升站在一起,那纯粹就是在找不痛快,郭子凤一路占据河北、中原,灭家无数,我等怎么能置我等家族的安危于不顾?”

“所以你的意思,是要我暗中和郭子凤那边联络,拉上关系,给我等留一条后路?”

张允皱眉询问。

“哎,对了!”

蔡瑁这才点了点头:“你此去,任重而道远,绝对不要被刘景升察觉到了。”

“原来如此。”

张允点了点头,稍微思考一番,觉得蔡瑁说的有道理,但是却又觉得这样做不太好:“使君毕竟是我嫡母的亲眷,也是你妹妹的丈夫,我们这样做,是不是不好?”

“非也,这样做才好。”

蔡瑁摇了摇头:“郭子凤势力之强,天下没有人是他的对手,他眼看着就要占据整个中原和河北,一人手握一半的天下,精兵不计其数,一个荆州如何是他的对手?

只有与他合作,遵从他的命令,我等才能保住家人,保住族人,与之相比,一个刘景升又如何?更何况若与郭子凤做对,是取死之道,与之合作,说不定还能保住刘景升的性命,难道你不这样认为?”