夜鹰辨认出他是亚瑟:“……你怎么会在这里?”

她刚想撑起手臂,脑袋却猛地传来一股针扎般的痛楚,夜鹰闷哼一声,重重跌回机甲上。

“别乱动!”亚瑟连忙道,“你的精神力使用过多,已经对你的身体造成了负担!”所以刚才机甲的安全系统才会自动将夜鹰弹出控制系统。

夜鹰缓了口气,才想起方才的情形——她本来在操作天狼星,但下一瞬眼前突然一黑,紧接着就失去了意识,等醒过来,人已经躺在亚瑟的机甲上了。

夜鹰环顾一圈,发现北门部队的阵型换了——所有士兵被分为三股,分站在城门的三处。

她目前所在的队伍位于城门的正中央,站法却也很奇怪,一部分人聚集在中央,但还有一部分人被分布在最外侧,形成一个中空的圆,将他们包拢其中。

夜鹰不太理解:“这是干什么?”

“准备突破,”亚瑟道,“没办法,晶兽太多了,我们只能赌一把。”

他一说,夜鹰才发现北门的晶兽数量翻了好几倍,远远望去黑压压的一片,几乎看不到头。

见夜鹰神色怔忡,亚瑟叹了口气,简短给夜鹰讲了下状况,但刚说到自爆小队,夜鹰却猛地打断他:“为什么?”

“这样太冒险了,而且根本没法确保成功率!”夜鹰扶着机甲肩,尝试了好几次,勉强站起来,“将军呢?他不会同意……”

亚瑟像是看透了她的想法似的,直截道:“这就是将军的提议。”

夜鹰的身形一顿,原本想要说的话全部卡在了喉咙里,良久,才缓缓道:“你说什么……?”

“这是我们唯一能尝试的办法了,”亚瑟道,“否则就是死。”

夜鹰猛地抬起头!

“……天狼星!”她急促道,“天狼星在哪里?让我驾驶它!”

“不行,”亚瑟根本没有通融的余地,“目前你的精神力紊乱,不要说超大机甲,就怕连个b级机甲你都开不了。”

夜鹰的拳头骤然握紧了。

但无论亚瑟如何劝解,夜鹰依旧不甘心:“让我见将军,他不可能做出这种荒唐的作战,一定还有余地……我还能驾驶天狼星……”

听着夜鹰语无伦次的话,亚瑟终是于心不忍,说道:“将军让我带一句给你。”

闻言,夜鹰猛地抬起头!

亚瑟的嘴张了张,低声道:“他说……万一他遭遇不测,你将成为下一任远征兵团的将军,由我来辅佐你。”

他说完,却迟迟不见夜鹰有动静,后者仿佛一座僵硬的冰雕,定定不动了。

亚瑟有些担忧:“夜鹰……?”

“亚瑟,”夜鹰突然道,“我看见他了。”

她侧过头,目光越过众士兵,落在最外侧。

自爆小队形成半圆,将他们挡在内侧,一旦队伍和晶兽撞上,就依次有两名自爆小队的成员冲出去引发自爆,强烈的火光瞬间清理出一片空地,而整个部队便趁机往前挺进。

“轰——!”

震耳欲聋的炸声在夜鹰耳边绽放,她却无动于衷地抬着头,目光紧紧跟随自爆小队的后方——一名高挑男子站在机甲上,正注视着整个战场。

那是白夜。

夜鹰说:“将军不用死——现在还来得及,如果用天狼星的话,应该能暂时挡住晶兽,你们可以趁机撤退……”

亚瑟终于忍无可忍:“夜鹰!”

夜鹰被他陡然拔高的声音吓了一跳,怔怔回过头。

亚瑟吐出一口粗气:“你……”他的声音沾染上些许怒气,“你知道将军为什么要教你那么多东西吗?”

夜鹰愣愣道:“……什么?”

“他给你分析战局,教你如何笼络人心,还放你上战场,”亚瑟一字一句道,“你到底——明白他这么做的目的吗?!”

不等夜鹰开口,他已经先一步喊了出来:“他是在培养你,让你接替他的位置啊!”

夜鹰顿住了。

“但……为什么?”她喃喃道,“白夜是帝国第一的将军,是远征兵的象征,只要有他,我们的战役就不会失败……”

亚瑟发出一声笑。

“你太神化他了,”他低惨道,“现在……我们不是已经快失败了吗?”

他深深望着夜鹰。

“诚然,将军很厉害,”他轻声道,“他是史上最年轻的将军,在他外征期间,远征兵团收复了三分之一的国土,我们也曾短暂压制晶兽,夺回家园。”

“但——这不代表着将军是独一无二的。”

“白夜死了,仍会有新的杰出人才出现,但远征兵团灭亡……那就是真正走到了尽头。”

亚瑟深吸一口气,平静道:“现在也是如此,将军任命你为下一任团长,但倘若你死了,就由我来继承兵团。”

“你能明白吗?”

“生者为了希望而死,从他们的死亡中,将孕育出新的希望。”

“希望化为星辰,带领生者继续走下去。”

“这……才是远征兵团。”

夜鹰望着他,眼中有热泪流下。

“北……极星……”

“是的,”亚瑟轻柔道,“我们是北极星。”

北极星永不坠落。

而远征兵团,也将永往直前。

“轰——!”

又是一声巨响在两人耳边炸起,这一次,他们皆没有去看,但随即,一道惊叫忽然传来:“亚瑟长官!”

亚瑟回过神:“说。”

喊他的是一名哨兵,他贴在队伍的最外侧,正眺望远方,脸上写满不可置信:“这……这是东门部队的炮火!”

亚瑟一愣:“什么意思?”东门部队不是已经撤退了吗?!

但不需要哨兵在解释了。

远处,一支部队正朝着他们疾驰而来,为首的是一名军装男子,胸口绣着两颗星星——东门部队指挥,洛森上校!

“将军!”他一边跑,一边试图接通北门部队的通讯,“我们来支援了!”

因为距离隔得太远,洛森的声音显得断断续续的,但不妨碍亚瑟听清他的内容:“你们再坚持一下!西门部队也会过来!”

亚瑟:“西门部队……杰克也……?!”

他还没说完,又听得两声炮轰——在东门部队的后方,西门部队也渐渐显露,刚才的那两发炮弹正是他们的杰作。

“他妈的!”杰克怒吼,“将军!别忘了你们欠驻地军一个人情!”

亚瑟看清他身后乌泱泱的部队,大吃一惊:“这么多……他把驻地军借来了?!”

“长官!”哨兵激动道,“我们再往前,就能和他们汇合了!”

他说的没错。

借着北门部队的自爆和刚才那几发炮弹,三支队伍之间的距离正在被迅速拉近,亚瑟目测了一下距离——不到千米!

如果他们能再突击,如果与新援军汇合,也许就有获救的机会了!

但他想到什么,表情又随即一沉。

如果他们想要往前,就必须继续牺牲自爆小队。

就在这时,夜鹰忽然道:“亚瑟,你刚才说东西门部队把两架超大机甲回收掉了?”

“对,”亚瑟正在飞速思考如何减少军队的损耗,随口回答,“应该分别在杰克和洛森的身上,天狼星在我这里。”

夜鹰:“好。”

亚瑟沉思了几秒,才反应过来。

好?好什么?

“夜鹰……”

“嘭——!”

下一秒,他的驾驶舱忽然被打开了!

少女半跪在他的机甲上,单手撑门,另一只手则飞快往里一伸,亚瑟只觉脖子一空——天狼星的机甲盒被夜鹰一把夺走!

“夜鹰!”他立即反应过来,“住手!”

“我不。”

“亚瑟,我很贪心,”夜鹰回过头,凝视亚瑟,“我不希望大家死。”

有一瞬,温德华的面庞划过她的脑海。

夜鹰道:“我希望我们的作战能成功,希望没有人会死。”

“希望……每个人都能回家。”

亚瑟定定望着她,少女眼眸浅亮,宛若倒映着星辰大海。

“轰——!”

旋即,天狼星的身影再度出现在军队上方,高大的身躯弯下,如同结界般笼罩在众人头顶,赫然呈现出保护的姿势!

“夜鹰!!”亚瑟惊叫,“你不要命了吗……!”

但他的话还没说完,又是两声巨响冲天而起!

“轰——!”“轰——!”

亚瑟直觉不对,缓慢抬起头,在他们的前方,两座巨型机甲拔地而起!

“我的天?!怎么回事?!”

“怎么回事?丹恩没事吗?!”

不…不对…亚瑟怔忡地望着这一幕,缓缓摇头,这不是丹恩……