13.穗花棋盘脚

“午餐要吃什么？凉麵怎么样？”

期考前一星期，星期三的中午，结束苦闷的全球化与社会科学专题后，姜于婕在教室收拾厚厚的一叠笔记，曹璟瑄和陆曼在一旁嘰嘰喳喳的聊着。

“要吃凉麵的话，莹美街那边有一家的超级好吃。”

姜于婕背起背包，笑着对陆曼说：“哦？能让我们小曼这么激动地称讚，那一定是真的很棒。”印象中，陆曼对食物的评价都是“还可以”、“不错”一类，上次买给她的粥，能得到一句“很好吃”已经是十分罕见的了。

“可惜某人显然没打算跟我们去吃，又要放我们鸽子一次了。”

曹璟瑄突然换上了幽怨的口气，姜于婕茫然地往她目光所落下的方向看去---也就是教室门口，那里站着一个模样清秀的美人。

不用说，正是严女士。

“学姊？她怎么来了？我们今天没有约要吃午餐阿？”姜于婕不解地瞧着严子乔。

曹璟瑄抱住她的胳膊，开始假哭：“又来了，之前就说养女儿没有用了，见色忘友、有了媳妇忘了娘，说，你要怎么补偿我和小曼被你背叛的心灵。”

“我就说我没---唉，算了。”姜于婕敷衍她拍拍曹璟瑄的背，“海陆双堡套餐？”

“成交。”曹璟瑄立刻转怒为喜。

姜于婕头痛不已，怎么身边的人一个幼稚过一个。来到门口，严子乔迫不及待地迎了上来。

“于婕，我们今天去庙里拜拜吧？”

“现在？”姜于婕瞪大眼睛，“我下午还有一堂国文……”

严子乔兴致高昂，拉着她就往外走：“下礼拜就是期末考了，今天又难得是晴天，我听我系上的学长说，兰阳溪那边有一间庙无比灵验，保证科科不掛。”

“等等，兰阳溪？你是说兰阳溪？你知道离这里有多---”

“这你就放心吧，我有办法。”严子乔拍胸脯保证，姜于婕却觉得不安到了极点，她应该是在开玩笑吧，怎么可能想到就往没去过的地方跑，完全不用先做规划。

半小时后，站在校门口，看着眼前可爱的红色小绵羊机车，姜于婕眉头一阵抽蓄，原来学姊真的不是在说笑。

“这台机车是从哪里弄来的？”

严子乔把安全帽递给她，笑瞇瞇道：“房东借我的，说就算借一星期再还也没关係，帽子也是他借我的。”

话说房东人也太好了吧，姜于婕戴起安全帽，看来下午的国文可能真的要翘掉了，幸好林教授向来崇尚义大利的慵懒悠间精神，一学期点名没超过五次，总不至于运气这么背。

“学姊，你要骑车吗？我第一次看到你骑机车耶。”或者该说，她连严子乔有驾照都不晓得。

“当然，我高三时一满十八就去考了，汽车的也有喔，不过我上次骑是快两年前的事了。”

快两年前，以学姊的年龄换算，那不就是差不多考完后就没在骑了？姜于婕觉得有些奇怪：“喔，不过学姊家没有机车吗？”

严子乔神色自若地说出骇人的事实：“本来有阿，但是我拿到驾照第一次上路时，就不小心把它掉进水沟里了。”

姜于婕：“……”

就跟不让严子乔煮饭的原因一样，为了保障自身的性命安全，姜于婕抢过机车钥匙，叫严子乔在后座给她带路。

严子乔儘管有些委屈，却还是乖乖地把驾驶权让给她。

问了两个热心的农人后，她们终于找到了严子乔学长口中的庙宇，这里已经不是她们大学附近那样由一栋栋大楼构成的水泥森林，而是一片广阔翠绿的稻田，凉爽的微风徐徐吹拂，吹来初夏的味道。

“我跟你说，我有先做好资料，每个神明喜欢什么我都有先查了，还列好了清单，你瞧。”

“神明还有特别喜欢吃的？”

“当然，你没听说交大附近的土地公最喜欢仙草蜜吗，这里的神明当然也有喜欢吃的食物。”

接过长长一串清单，看着严子乔洋洋自得的表情，姜于婕忍不住亏了她几句：“这种事情就做得这么认真，地点位置却傻傻搞不清楚，刚才还给我指错路。”

“那、那是因为……”严子乔期期艾艾地说不出辩解的话来，为了掩饰自己的窘况，她抢回购物清单，一溜烟跑了。

姜于婕哈哈大笑，连续几天准备期考的疲惫也全拋到了九霄云外，严子乔就是有这种魔力，带给周遭的人快乐，可惜学姊似乎对自己的朋友们都没有太多的好感，不然她还挺想介绍曹璟瑄给她认识的，感觉两人会很合得来呢。

这间土地公庙不大，看守庙宇的是个上了年纪的妇人，她看到姜于婕，和善地向她打了招呼，还抓了一把传统杂货店常见的汽水糖、咖啡糖、酸梅糖给她。

“怎么买这么多？”

严子乔回来的很快，手里多了一大袋零食，两隻眼睛笑成了弯弯的月牙：“毕竟每个神明喜欢的食物不一样嘛，这个花生麻糬是给土地公的、包子跟萝卜是文昌帝君、巧克力泡芙是月老---”

“也太用心了吧，连月老爱吃什么也查了？”姜于婕帮忙把东西全承进盘子里，放到专门放贡品的桌子上。

严子乔振振有词地说；“当然全都要查囉，月老跟文昌帝君同样都在这间庙里，那祂们不就是同事关係吗？那么如果让祂也满意，那么祂肯定会帮我们去跟文昌帝君说好话，不是有句话，说当你有求于人之时，先从他周遭的人下手。”

真的有这句谚语吗？姜于婕很怀疑：“有道理，不过，我刚才还对爱情无所求之愿，现在倒是有了。”

严子乔呆住了：“什么？”

“就是要找一个新女朋友呀，一个脑袋不要这么古怪，也不要这么的幼稚，正常一点的女朋友，还要温柔、体贴、可爱一点的。”

姜于婕一字一句的说完，强忍笑意，欣赏严子乔的反应，严子乔傻愣愣地看着她，等她终于会意过来，立刻大怒，头也不回地坐在旁边的凳子上生闷气，连姜于婕拉她也不肯理会。

没办法，姜于婕也知道自己玩笑开过火了，她只好自己一个人燃起香，先进去拜了一轮。

拜到月老时，她持着香，却不晓得该求些什么，找一个新恋人当然只是个玩笑，跟另一半持续互相喜欢下去？从一开始就没有所谓的喜欢，又何来“持续”的理由。

最后，她还是什么也没求，用左手将香稳稳地插入香炉中，双手合十恭恭敬敬的再三拜了，转身离开。

严子乔还在那赌气，见了她出来，也不说话，逕自取了香跨进庙里，姜于婕再次叹息，看来等会儿要花很多心力来安抚赔罪了。

去洗手台洗完被香染红的双手，经过长廊，从这个位置她可以看见，严子乔立在月老前，虔诚地默念着她听不见的话，她内心有些好奇，像严子乔这般独特的女孩，究竟会许什么样的愿望。

好久，严子乔终于从里面出来，只见她依旧拉长了一张脸：“你干嘛等我啊？去找你温柔可爱的真命天子载你回去不就好了。”

好一个似曾相识的情景，姜于婕头上三条线，拉过背过身不肯理她的严子乔：“学姊对不起啦，这次是我的错，我不该乱讲话惹你不开心，我跟你赔罪，只要我能达成，你要什么都给你好吗？”

严子乔像寒冰一般的神情立刻软化了，她气自己一点用也没有，每次都捨不得对姜于婕生气，对方一道歉她就坚持不下去了。

“哼，那我们先回去吧，补偿我想一下再跟你说我要什么。”严子乔紧触眉头，努力绷出一张冷酷的表情。

姜于婕松了一口气，用力的揉揉严子乔的头发，把东西放到脚踏板上，意示严子乔上车。

沿路无语，骑在崎嶇不平的田间小路上，夕阳的馀暉将天空染成了一片柑子色，也让柚绿的树和稻田像被火烧似的抹上了一层金黄。

“学姊，我们快要回到市区囉，有想好要什么东西了吗？”

“我已经想好了。”严子乔原本依在姜于婕的背上，几乎要闔上了眼，闻言这才惊醒，“我想要的是我们的合照。”

“合照？那种东西我们也有啊。”

话虽如此，但数量的确不多，大概一隻手比得出来的程度，她们两个都不是爱拍照的人，尤其是严子乔，她对拍照似乎有种强烈的抗拒，姜于婕暗自猜想，原因估计跟老是被那些“爱慕者”偷拍这点有密不可分的关係。

“可是那都是刚在一起时拍的，我想要纪录现在所拥有的时光。”严子乔解释着，后面又小声的嘀咕，“……更何况，也不能确定能再持续多久。”

姜于婕没听见她最后的那句话，思考一下后就答应了：“话说，学姊，你今天求了些怎样的愿望呢？”

“嗯……周遭的人都身体健康、期考能高分、然后平平安安的之类的。”

“那，学姊跟月老求了什么，我可以知道吗？”

安静片刻，严子乔轻描淡写地道：“只是些不要紧的事而已，我们要不要就在那棵树下拍照？很漂亮吧？像圣诞节的垂饰一样。”

姜于婕扫了严子乔一眼，依着她的意思，把机车停靠在她指的那棵树下，拿出了手机。

树梢的枝条纤细却坚韧，枝条的末端垂满一串串淡粉色的花朵，像夏夜里绽放的烟火，唯一的不同在于，它拥有烟火所缺少的，浅浅的芬芳。

“于婕知道这是什么植物吗？”

树并不高，伸手就可以轻易触碰，姜于婕轻触那未绽的花，摇摇头。

“它是穗花棋盘脚喔。”严子乔把头靠在姜于婕的肩上，用柔和的目光凝视着满树的花火，“傍晚开花，午夜时盛开，然后在清晨时凋谢。”

“就像曇花一样？”

“是啊，彷彿曇花一般。”严子乔眼神里的落寞仅有短短一瞬，“我们来拍照吧？”

紧紧的搂着彼此的肩，姜于婕伸长手臂，用手机笨拙的自拍下，两人的合照，她们的笑容、穗花棋盘脚的浅粉佔据了画面的所有。

拍完后，她将照片传给严子乔，然后上车，赶在天色未墨之前回到学校附近。

路上，姜于婕回想起那天在严子乔家发生的种种，窃听者，她终究没能知道是谁，在一连串的试探之后，所有人都没有表现出任何的异常，也没有任何的风声传出，风平浪静，一切就彷彿什么也不曾发生过。

事情如果能就这样不激起波澜的过去就太好了，她内心是这样祈祷着。

“要不要来我家？”

站在骑楼下方，她们将机车还给房东后，严子乔不捨的扯着姜于婕，但对方摇摇头。

“不行，上星期你说要教我化学，让我来这里住，结果到最后一个字也没读成，所以我今天一定要回宿舍。”见严子乔一副失望透顶的模样，她觉得有点好笑，“为什么老想要我住下来呀？”

“因为，我已经一星期都没有跟你做、做……”

严子乔支支吾吾的，脸涨红成了猪肝色，姜于婕看了也不禁兴起逗弄她的念头：“你想跟我做什么？”

“哎呦，你明明就知道还故意要我说出来，坏心眼。”严子乔恼羞成怒，“噁心、过分、讨人厌！”

“好啦，时间还有一点，不然我陪你去买你最爱的滷味，我请客好吗？”

严子乔冷哼一声，却还是默默牵起她的手，与她十指交扣，到常来的滷味摊买了满满一袋的食物。

姜于婕看了手錶一眼：“我真的该走了，回去的路上要小心，听说最近这附近有暴露狂出没，而且专挑女学生落单的时候下手，注意周遭的人，明白吗？”

“我知道啦，我还大了你一岁，可是怎么觉得你好像把我当成幼儿园的小孩。”严子乔不高兴的鼓起腮帮子。

姜于婕笑而不答，轻抚她的脸颊：“那我走囉。”

“等等，你是不是忘了什么？”严子乔见她要走，连忙叫住她。

姜于婕知道她的意思，温柔的往她的唇上落下一吻，这才转身离开，路上还不放心的频频回眸。

严子乔安静地目送她离开，即使姜于婕的背影已经没入路灯照耀不到的黑暗之中，再也无法看清，她还是痴痴地凝望着，不忍离去。

许久，她才缓缓收回依恋的目光，一步一步踏上了冰冷的台阶，最后关上门，隔绝所有思念。