一次的偶遇是巧合,但当所谓的‘偶遇’频频发生的时候,那还能算是巧合吗?她不只一次怀疑过这个问题。

暑假来的很快,在以往,比起压抑的家里,严子乔更喜欢在凉爽的夜晚里去外头遛达,可是---

不知道是不是因为最近的压力实在是太大了,变得太过的神经质,她老是有种无时无刻被人跟踪、监视的感觉,而这种感觉在暑假正式开始后,变得比过去都还要更加强烈,强烈到她无法忽视的地步。

她不是没有想过要把自己的担忧告诉母亲,但每当她看到母亲那张与自己神似却冰冷的面孔,她就什么话也说不出来。

就算告诉母亲又如何,她真的会在乎自己吗?

至于小阿姨,阿姨最近为了表姐户籍的问题累的几乎要病倒,好像是因为原先说好让表姐寄户口到明年九月入学后的亲戚,突然改口要表姐立刻迁出还是怎样的,总之,因为这件事,阿姨在蜡烛两头烧的情况下,也减少了来看她的次数,她也不好意思主动拿这件事去烦阿姨。

其实她知道,就算严珍臻再怎么疼爱自己,在阿姨的心中,她还是比不过表姐的。

她并不怪阿姨。

必须要学会独立一点才行。

她开始尝试着靠自己的力量去注意周遭的人、事、物,而经过一段时间的观察后,所有的证据都隐隐指向同一个人。

一个她信任且爱慕的对象。

明明那人的家离这里也有一大段距离,深夜想买东西的话,根本没必要特地跑来这附近,为什么她会时常在深夜---尤其是她感到被监视的时候突然遇见他呢?

儘管她不愿意去相信,可怀疑一旦出现,就会开始生根,一点一滴地将整个心灵也腐蚀。

而让这份怀疑变成肯定答案的关键点,就发生暑假即将结束前的那一个夜晚,在睡前她听到了天花板传来滴滴答答的雨声,于是她拉开了窗帘,想确认外头的雨势。

然而,在下方的街道上,她却看到了那个最近她频频‘偶遇’的身影。

杨宗儒头戴鸭舌帽、穿着连帽t、撑着伞,正凝视着她房间的窗口,似乎没意料她会突然拉开窗帘,他吓了一跳,摀住脸,转身匆匆离开,但哪怕只有对上眼的那短短几秒,都已经足以令她认出他来。

他是从什么时候开始就站在那里的?他监视自己多久了?这样频繁的监视,他到底对自己有什么意图?恐惧从脚尖开始,缓缓地向上蔓延了她的全身---

好可怕。

真的好可怕。

不行,不能再这样下去了。

努力撑起因为惊吓而变得无力的双腿,握住门把,她摇摇晃晃地往楼下奔去,还差点摔了一跤,她碰碰地敲响二楼的房门,整栋房子充斥着回盪的声响。

“怎么了吗?”

即使在这样的深夜被叫醒,严惠玲也维持着温婉气质的形象,没有透露出半点不耐。

“有个人一直在跟踪我,就在刚才杨、他还在我的窗外看着我,我---”

严子乔的全身都在发抖,明明是在盛夏,她却觉得像在隆冬一样的寒冷。而严惠玲冷眼看着濒临崩溃的她,许久才“啊”了一声:“是那孩子吧?跟你年纪差不多的男孩,如果是指他的话,我早就知道了。”

“什---”严子乔不敢置信地抬起头,母亲刚才说了什么?

“前几个星期,有好几次出门回来,我都看见那男孩鬼鬼祟祟的躲在我们家附近,抓他过来问了,说是你的同班同学,因为喜欢你,随时都想更了解你、想看到你,才这么做的,所以我就没管他了。”

严惠玲玩弄着自己的发丝,用‘这不是什么大事吧’的语气轻描淡写的说。

“为什么不告诉我?为什么要容忍他继续这么做?”

明明很难受,她却连一滴眼泪也流不出来,只无力地用空洞的双眸迎视母亲的面容。

“他说‘因为喜欢我,才这么做’,你都不觉得有问题吗?你难道没有想过被跟踪的我,有多么的害怕吗?”严子乔怨恨地唤出那本该是对世上最亲密之人的称呼,“母亲。”

严惠玲先是一愣,然后灿烂的笑了:“当然没问题囉,因为这就是喜欢呀,不择手段、自私、丑陋,喜欢便是由这些情感组成的,被别人喜欢的人,本来就有义务要承担这些,就像优秀的人不是就该承担比别人重的责任吗?被爱的人也是如此啊。”

“这就是……喜欢吗?”

“没错喔,你还小,等你长大之后就会知道了,妈妈所说的话、所教导给你的事,都是正确的,也都是为了你好。”

母亲说这段话时的笑容,她一直都无法忘怀,直到后来她再也忍无可忍,把杨宗儒的事告诉严珍臻后,在严珍臻立马去学校向导师反应、要求杨宗儒的家长替杨宗儒办理转学手续、及对着严惠玲咆哮了半小时之后,这一切才算告一个段落。

既然‘喜欢’如此丑恶,那就让他永远无法再接近自己,反正,我也没有义务要容忍他对我的喜欢,不是吗?她把事情告诉阿姨时,她内心是这么想的。

当初之所以会喜欢上杨宗儒,是因为她觉得杨宗儒是个懂得体贴人的好人,可是,跟踪的事却揭破了他那张温柔的假面,也让她对他爱慕的心消失的无影无踪。

说来也奇怪,她曾经那么的喜欢杨宗儒,可在她看着杨宗儒在导师办公室里,亲口向她承认他罪行的时候,她连一点愤怒、悲伤或是幻灭的感觉也没有,只有‘既然他喜欢我的话,会做出这些伤害我的事也不意外了’的想法。

母亲是她人生里,唯一教导过她‘喜欢’是什么的人,儘管她恨透了母亲,儘管母亲并不是一个好的母亲,但唯有这个道理似乎是正确的,赖仁杰和杨宗儒不都是打着喜欢她的名义来伤害她的吗?

上了高中后,为了逃离母亲,她迫不及待的离开家里,选择就读全住宿制的高中。

在学校里,她交到了很多的朋友,但其中与她最要好的还是要属隔壁班的郑雅姍,郑雅姍是个帅气的女t,与严肃的外表不同,郑雅姍非常的搞笑开朗,两人的交情一日好过一日。

然后,在高二某一天的放学,郑雅姍向自己告白了。

郑雅姍紧紧握着她的手,一字一字真诚地用因为紧张而颤抖的声音,把心意传达给自己,严子乔已经不记得自己回答了她什么,只记得当时的自己慌忙逃离那里,一个人在洗手台前洗了好久的手,直到指尖都开始脱皮泛红仍不肯停止,满脑子只有噁心和厌恶。

啊,那瞬间,她好像明白了。

她原以为自己离开了家,就能彻底脱离母亲的阴影,可现在,她却发现,不管再怎么逃,她都永远无法摆脱母亲在自己身上种下的根,在母亲带给自己的影响下,她也早已变成没有办法接受他人爱情的人。

我讨厌母亲,但,她依旧是影响我最深的亲人,在这样的环境下成长,又有多少人能够出淤泥而不染的呢?

到头来,我也不过是个普通人罢了。

选填大学志愿时,想着离家越远越好,毫不犹豫的填了公认的第一志愿,也幸运的以高分录取了该校的化学系,大一生活比想像中还来的平淡,读书、打工、认识几个朋友、在朋友的邀约下加入了系学会……

然后大二开学时被善美拉着去了迎新会。

“……好啦好啦,不要只跟自己系的聊天,我们去其它桌看看,认识一下别系的学弟妹,不然就失去和它系合办迎新的意义了嘛。”

黄善美热情地挽着她的手,把她牵到了烧肉店另一头的座位,其实打从半小时前严子乔就已经很想回去了,可看着黄善美的兴致如此高昂,自己也不忍心泼对方冷水,只好由着她。

六人坐的沙发椅挤了七个模样青涩的女孩,其中一个样貌可爱的女生穿着水蓝色上衣加牛仔吊带裤,在其他女生中特别的显眼。

黄善美对着她们打了招呼,严子乔也跟着照做。

第一个回应她们招呼的便是穿着吊带裤的女孩:“学姊们好,我们几个都是社会福利学系的一年级新生,请多多指教,我的名字叫做姜于婕。”

“你好。”

严子乔礼貌性的对姜于婕以微笑回应,女孩有着一头乌黑的及腰长发和一双不大却有神的眼睛。

寒暄个几句,姜于婕便转头跟其他同学继续刚才她们还没来之前的话题。

严子乔又看了手錶一眼,这是她今天第十一次的看錶,她的举动全落在黄善美的眼里。

“哎呦,真是,别老想着要回家,多待一下,聊聊天呀。”黄善美立马就看穿严子乔的想法,拉着她坐了下来。

严子乔无奈地坐下,身旁的学妹们已经聊起了恋爱的话题,她不是很感兴趣,也没很仔细在听,唯有姜于婕的一句话在吵杂的环境中,忽然清晰地撞进了她的耳里---

“……我从来没喜欢过任何人,对一个人拥有好感甚至进一步喜欢上之类的事,从未发生在我的身上,我也不相信能让我產生‘喜欢’这种情绪的人,在未来的某一天有可能会出现。”

叫做姜于婕的女孩,从来没喜欢过人吗?严子乔撑着下巴,望着姜于婕的侧脸,说出这番话的她,确实不像是在说谎。

还真是个怪人呢。这是严子乔对姜于婕唯一的想法,都已经上了大学,却一次也未曾对他人心动过的人何等罕见,毕竟就连厌恶别人好感的严子乔自己,也曾有过怦然的对象啊。

不过,怎样都好,反正也不关我的事就是了。她垂下睫毛。

迎新会结束后,严子乔没意料到的是,她很快的又再次与姜于婕有了交集。

“这是你这星期的工资,工作辛苦了。”

“谢谢荻姊,那我先走了。”

从店长手中接过了信封袋,严子乔用围巾和厚外套把自己裹的密不通风,打起伞,离开饮料店。

“天气越来越冷了,偏偏这星期每天都在下雨……”严子乔低声抱怨着,这雨势的大小没有大到非撑伞不可的地步,也没小到可以放任它淋的程度,要不要撑伞都尷尬。

“那些人……是国中生吗?”

在前方不远处的人行道上,聚集了四、五个穿着翠绿色国中体育服的男生,他们正嘻嘻哈哈的围着一隻体型瘦弱的黑狗,用脚不停地把牠推来踢去。

怪异的是,明明附近就是人来人往的美食街,经过的人有那么的多,却没有一个人对牠伸出援手,所有人都只是---冷眼旁观?

得要制止他们才行,正准备出声喝止之时,有个人已经抢先一步,先做出了行动。

“喂,你们是近山国中的吧?要是再不住手,我就通通告诉你们学校。”

姜于婕怒气冲冲地挥舞手里的雨伞,强大的气势加上威吓的话语,几个国中生立刻飞也似地落跑了。

“呀啊,现在的国中生---”姜于婕丝毫没有顾忌自己身上穿着的浅色洋装是否会弄脏,毫不犹豫地抱起了湿答答还浑身是伤的黑狗,“唉,好像受了不小的伤,得把牠送去兽医院看看,兽医院在……”

“那个,我知道兽医院在哪里,离这里不是很远,我带你去吧?”

严子乔站在离姜于婕仅有几步远的地方,鼓起勇气出声唤道,姜于婕回过头,与她四目相接,露出感激的笑容:“太好了,谢谢你。”

在兽医院的门口,姜于婕对着严子乔深深一鞠躬,再次由衷的道谢。

“……真的谢谢你了。”

“不用这么客气啦,我也只是帮点忙,你方才就已经谢过了。”严子乔慌忙地摆摆手,“不过幸好狗狗没有什么大碍,真是太棒了。”

在严子乔的指引下,她们很快的把黑狗送进了急诊室,万幸牠只有一些不算太重的皮肉伤,只是因为顾虑可能会有内伤的缘故,所以需要留院观察几天,诊断费的部分则在严子乔的坚持下,一人出一半的分了。

“你的洋装没关係吗?都沾上血了,这样应该洗不掉了。”

姜于婕闻言,低头看了自己血跡斑斑的洋装一眼,不在意地笑了笑:“没事,反正只是件衣服而已,能够拯救一条生命不是很值得吗?”

严子乔眉心一动,轻声道:“你还真温柔呢,明明其他人看到那幕都选择了袖手旁观,你却一点迟疑也没有的帮助了那隻狗。”

“你不是也是打算帮助牠的吗?那时候我也有看到你张开嘴准备要骂他们了,只是我想说对付那群欺善怕恶的学生,比起单纯用喝止的,用威胁的方式可能会比较有效,所以我就……”

姜于婕不好意思地嘿嘿笑了一声,严子乔在她的注视之下,莫名地紧张了起来,感觉脸上热辣辣的。

好温柔啊,为什么这世界上会有这么温柔的女孩存在?愿意无条件的为他人付出,说不定,如果是她的话---

“抱歉等我一下,我接个电话。”姜于婕拿起手机,她的手机从刚才她们对话时就一直响个不停,“喂?是陆曼同学吗?对不起啊,我这边出了一点事,所以耽搁了,我现在可能---”

看来她本来是正要去赴朋友的约阿,所以才会穿着那么漂亮的洋装,严子乔安静地在一旁听着,猜出了个大概。不过也还真是佩服她了,这个姜于婕,穿着高跟鞋还能抱着狗在大街小巷冒着雨狂奔。

姜于婕掛断了电话,严子乔出声问道:“原本你是跟别人有约的吧?”

“嗯,是跟新认识的朋友约在餐厅见面,我想说这边的事比较重要……”

“快去吧,新学期认识新朋友是一件很重要的事。”严子乔拍拍她的肩,“这里我会看着的,你不用担心。”

“可是---”

“没关係的。”

“……我知道了,谢谢你。”

姜于婕不再坚持,感激地又鞠了个躬。

再看一次还是很厉害呢,穿这么细的高跟鞋居然还能跑这么快,看着姜于婕的背影迅速消失在人群当中,严子乔会心一笑。

“喂,善美,我有件事想拜託你,想请你帮我查一个社福系新生的手机号码……”

严子乔握着手机,望着那早已看不见她背影的街道尽头,眼神坚定。

“……她的名字叫做,姜于婕。”