八福晋抹着泪道:“也怪不得八爷,九哥不肯帮他不知道他现在有多难,皇阿玛封了他亲王爵,却不肯给他差事。那些个大臣个个见风使舵,若再没银钱使唤,哪还会愿意追随他。那苏氏女乃杨州首富之女,娶了她就等于娶回一尊财神。九哥,瞧在咱们兄妹一场的情份上,你就帮帮我吧。”

“这种事儿我怎么帮?你总不能叫我拦着八哥娶侧福晋吧?”

“怎么不能,只要你肯答应支持八爷,以你的财力,苏氏女又算个什么东西,只要你应一声,八爷肯定就不会娶她的。”

九阿哥无语:“表妹,今儿为财,明儿为权,八哥想要那位置,需要的助力只会越来越多。介时必须要娶的人也只会越来越多,今儿表哥能帮你,那以后呢?你又要找谁相帮?”

八福晋张了张嘴:“不会的表哥,八爷的心在我这儿,此次若不是被逼无奈,他看都不会看苏氏女一眼。”

“表妹,你还是劝八哥放弃吧,当初年幼他在宫里的确遭遇了不公的待遇,想要翻身爷能理解。可如今他已贵为亲王,良妃娘娘也已经是妃了,早已无人敢欺又何必执着于大位呢。皇阿玛的意思表达得这么明显了,八哥还是早日回头为好,不然真惹了皇阿玛生气,怕是更难收场。”

八福晋一怔,抹了抹泪不满道:“表哥不帮忙就算了,何必还要说出如此诛心之语?”

九阿哥心头一哽,这话怎么就诛心了?他端正了坐姿:“不论如何,夺嫡之事爷是万万不会掺和的。”

八福晋怔愣道:“那表哥,你不管我了吗?”

“你父兄夫君俱在,便是轮也轮不着我管吧。”

“表哥......”

“行了,没什么事我要回去吃午饭了,你若想在得意楼吃饭随便点,不收钱,但是其他的就莫再提起了。”九阿哥说完便径自离开,只留下眼角挂着泪愣在当场的八福晋。

她失魂落魄地出了得意楼上了自家马车,八阿哥端坐上头,见着她的神色便猜到了结局。温润的眼中闪过一道寒茫,看来九弟是打定主意不会帮他的了。好在,他早已寻好了第二条路。

回家吃午饭的九阿哥正好赶上婉宁和十三讨论新式学堂的组建。十三听到兴头上,连食不言的规矩都不顾了,惹得九阿哥越发烦心。

十三怎么这么没眼力见儿,没瞧出自己心情不好啊。

好在他午后便提出了告辞,倒不是看出九阿哥情绪不对,而是和婉宁恳谈一番受益匪浅,他赶着回家把今儿听得的东西好生记录下来。

在珠珠儿的坚持下,婉宁最终还是收下了那车礼物,实在是盛情难却,只能日后想法子回礼了。她让人登记造册,一转头,九阿哥没了身影。

婉宁轻轻推开寝室的门,果见他闷闷地坐在软榻上:“爷今儿在外头碰上什么事了,这般不高兴?”

“哼,原来你知道啊,爷瞧着你满眼都是十三,哪还会在意爷啊?”

“瞎吃哪门子飞醋,说说,今儿怎么了?”

九阿哥当然不是真吃醋,见婉宁问了,便气恨恨地道:“还不是叫表妹给烦的。”

“八嫂?”

“不然还有哪个表妹,她居然跑来告诉爷,爷要不帮着八哥,八哥便要纳扬州首富家的千金当侧福晋了。”

婉宁张大了嘴巴:“商女?还许了侧福晋的位置,八哥认真的么?”

“瞧着该是真的了,你说八哥到底怎么想的?”

她哪知道八阿哥怎么想的,紧张兮兮地凑过去:“爷,您不会答应了吧?”

九阿哥道:“一大家子人等着爷照顾呢,爷哪能干这种糊涂事?“

婉宁颇为诧异:“你以前不总想着帮八哥一场?”

“今时不同往日啊,以往瞧着他名声好,支持者众,博一博,没准真能一飞冲天呢。可如今皇阿玛打压得这般刻意,爷哪还能犯浑。”

“爷想通了便好。”

九阿哥叹口气:“八哥这是在作死,不行,爷得寻个机会好生劝劝他。皇阿玛如今春秋鼎盛,真惹恼了他八哥指定没好果子吃。”

婉宁道:“劝劝宜妃倒是真的,她与安亲王一脉太过亲近,介时皇阿玛迁怒,她少不得又要在宫里坐冷板凳。”

“还好,打从你那明珠阁开张以后,奉承她的女眷多得不行,她忙着呢。表妹进宫请安,五次里有三次都见不着人,还有一次一屋子人,她就是再想进馋言,母妃也没空听。”

婉宁:……怪不得宜妃最近都没找过她麻烦。

这还真是:无心栽柳柳成荫啊。