米德加很少下这么大的雨。

瓢泼大雨遮蔽了天光,翻涌的乌云将白昼变得如同黑夜。冰冷的雨帘模糊了视野,她循着回荡的枪声穿过旷野,但咆哮的枪声渐渐消散,硝烟的气味被雨水遮盖。喧嚣的雨声铺天盖地,空旷的四野不见人影。

就算是塔克斯,要在这种茫茫旷野中找到任务目标也无异于大海捞针。

她不知道自己为什么在大雨中走了许久,是什么促使着她在希望渺茫的情况下无法回头。滂沱大雨渐渐小了下去,浑浊的积水映出阴云的缝隙,缝隙里天光一闪。她在雨幕中瞥见了一抹黯淡的金色。

血水混杂着雨水,从柔软的金色发梢滴落下来,那个身影一动不动地跪坐在泥水里,表情空白而迷茫,浑噩如同置身于难以醒来的梦境。

克劳德低下头,望着缓缓闭上眼睛的挚友,仿佛初生的幼兽终于意识到自己即将失去什么,空白的表情骤起波澜,难以述说的巨大痛苦袭上心头,他几乎是哽咽了一声,喉咙挤出颤抖的悲鸣。

她赶到的时候看到的就是这么一副场景。克劳德坐在扎克斯身边,手里握着厚柄的重剑,血水和雨水不断从脸颊淌落。扎克斯阖着眼帘,躺在冰冷的血泊里,和克劳德悲痛难抑的神情截然不同,嘴角隐约带着一丝释然的微笑。

……晚了?

不,还来得及。

弯腰跪在冰冷的雨水里,她将手按到扎克斯颈侧,屏息倾听片刻,躺在血泊里的身躯体温犹热,脉搏虽然微弱,但还没有彻底消失。

致命伤在哪里?

她直起身,视线扫过伤痕累累的身躯。扎克斯的身体被子弹打得千疮百孔,仿佛被敌人集中火力反复击倒,直到他再也爬不起来。

先修复心脏。

她将手按到扎克斯的心口,深吸一口气。

阴沉灰暗的雨幕中,绿色的治愈系魔法突然光芒大盛。

噗通一声,如同进行心脏复苏。

魔法的光芒如无数丝线展开,渗入破损的身躯修复撕裂的伤口。

噗通。

她加强大范围的治愈魔法,毫无保留地输送魔力,空气里的魔法因子震动着如水沸滚,藤蔓般的光之触须绽放开来,地面浮现出魔法符文的轮廓,如木炭缝隙里的火光微微一闪,力量骤然强盛。

噗通。

紧闭的眼帘似乎颤了一下。

源源不绝的光芒如水溢出,和冰冷的雨水不同,渗进体内的光点带着太阳一般的暖意。

那股暖意驱散了死亡的寒冷,僵硬的四肢缓缓复苏,陷在黑暗里的意识被风筝线扯住,蓝色的眼睛缓缓睁开,雨点正好落下来,天空的尽头灰暗一片,扎克斯迟缓地眯起眼睛,朦胧黯淡的视线里映出极为模糊的身影。

面无表情的一张脸,全神贯注的神情明明没有波动,看起来却异常固执,几乎有点杀气腾腾,好像他不醒来就死定了。

“……”他本来就死定了。

扎克斯毫无预兆地笑了一下。

死后的世界真奇妙。居然能见到已经死去多年的……老朋友。

他吃力地弯了一下嘴角,微弱的声音略显恍惚。

“……利娅?”

她顿了一下,周围的光芒如水雾波动,但再次定睛望去时,短暂醒来的人已经重新阖上眼帘。

她低咒一声,手掌骤然贴上他颈侧的脉搏……在跳动。

胸口的起伏虽然微弱,但明显还在呼吸。

湿漉漉的黑发混着血水,雨珠落到那张熟悉的脸庞上,沿着脸颊无声滚落。

不断流散的体温重新聚拢,贴着掌心传来的触感是温暖的,是属于活人的温度。

「……我们是朋友,不是吗?」

无法言喻的情绪忽然涌上心头,她脱力般地跌坐回去,忽然哈地笑了一声,短促的笑声哽在喉咙里,她努力咽了咽,这才抬手捂住脸。

铁锈般的血腥味被雨水洗刷冲淡,她放下手,绿色的光芒再次亮起,缓慢氤氲扩散,比之前缓和许多,目的主要在于愈合细小的伤口。

雨不知何时停了,黯淡的天光从云层的缝隙里斜落下来。她终于意识到旁边还有一个人,金发的少年……不,时隔五年已经是青年了,确定扎克斯没有性命之忧后,克劳德终于将注意力放到她身上,用那双漂亮的蓝色眼睛一瞬不瞬地望着她。

“你是谁?”

“……一个好心的陌生人。”她撑着膝盖站起身,“这里不能久留,你能带着一个人行动吗?”

沉默片刻后,克劳德点了一下头。他小心翼翼地扶起扎克斯,用肩膀和背脊托起对方的身躯。这么做的期间,他手里一直紧紧攥着那把重剑的剑柄,仿佛那是比自身性命更加贵重之物。但是一米七几的青年背上背着一个人,手里还拖着一把和他本人差不多高的重剑,看起来未免有些吃力。

克劳德好像不觉得这有什么问题。

她两手空空地站在旁边,觉得这一定有什么问题。

“那把剑……也许我可以帮你拿着?”

金发的脑袋动了动,朝她的方向看了过来。

极其漫长又十分短暂的停顿过后,克劳德抬起手,手里的重剑在泥水里拖出一道痕迹。他将血迹斑斑的剑柄放到她的手心里,然后轻轻松开手。

重剑突然下沉,她往前一个踉跄,克劳德在最后一刻伸出手,再次抓住剑柄的同时用手臂托住了她的身体。

二十一岁的克劳德·斯特莱夫,身高目测一米七出头,第一眼给人的印象和高大强壮挂不上钩,身体素质却异常强大。他一个人同时托住了两个人的重量,这其中包括身高一米八五的特种兵,手里还拿着重到可以拍碎岩石的巨剑。

“……?”

她怀疑克劳德·斯特莱夫可以轻松地将她单手提起来。

她印象中的十六岁少年,和面前这个缺乏表情……穿着特种兵制服的金发青年,两者之间明显有道岁月难以跨域的鸿沟。

这五年发生了什么?

她看着那双泡过魔晄而显得美丽异常的蓝色眼眸。

“小心点。”

克劳德收回手,表情和声音都没有任何变化。说完这句看似关切的话,他别过脸,背起扎克斯,拖着那把重剑,一步一步地朝米德加的方向走去。

抵达米德加已是傍晚,两人等到车站附近的人群消散,这才继续前行。贫民窟鱼龙混杂,但克劳德和扎克斯的装扮容易引人侧目,那把重剑也过于招摇,不管怎么说都得先找到落脚藏身的地方。

“……克劳德?”

穿过第七区贫民窟的车站时,背后一道传来不可置信的声音。

克劳德脚步一顿,极其缓慢地转过身。

黑色长发的年轻女性,酒红色的眼瞳盈动着光芒。克劳德的神情里飞快闪过什么,仿佛一时间有无数记忆纷杳而来,他捂住额头,从雪片般的回忆里翻找出一个名字。

声音自然而然地涌到嘴边:

“……蒂法?”

对方脸上绽开的神情,说明他的答案是正确的。

蒂法·洛克哈特,尼布尔海姆事件的幸存者,目前在贫民窟经营着名为第七天堂的酒吧,酒吧里的街机桌设有机关,轻踩地板后能通向底下的房间。

“你们是从神罗逃出来的?”蒂法的手脚十分利落,很快便收拾好了房间。

克劳德抱着手臂靠在角落里,身边斜置着厚柄的重剑。蒂法每问一句,他就简短地回答一句,要不然就是点点头,视线时不时回到安置扎克斯的床榻上。

“不要担心,这里很安全。”

蒂法欲言又止,明显心里有话。五年前,扎克斯曾到尼布尔海姆执行任务,蒂法对他还有印象。但她似乎认为现在不是合适的时机,很体贴地没有多问。

“今晚就先好好休息吧。”

克劳德:“多谢。”

“那么,”她也跟着直起身,“我就不打扰了。”

蒂法看起来有些意外:“你不留下来吗?”

“等一下。”高大的阴影落下来,第七天堂的另外一名员工是个戴着墨镜的黑皮壮汉,对方伸出手臂拦住了她的去路,浑身散发出极其不好惹的气息,属于贫民窟的街头混混看见了也会绕着道走的危险分子。

“在确定你们的身份之前,我们可没办法这么轻易地放人离开。”

“巴丨雷特!”蒂法蹙起眉,但名为巴丨雷特的壮汉没有立刻退回去。

他抬了抬手臂,嗤笑一声:“我们怎么能确定你们不是神罗的走狗?”

“这很重要?”

“神罗是这个星球的敌人!为神罗卖命的特种兵都是神罗的走狗,叛逃的家伙可不常见。”

“巴丨雷特!”蒂法压低声音,“克劳德是我的朋友。”

“她也是吗?”

“……”蒂法顿了顿,“既然是克劳德的同伴……”

“我们不是同伴。”两道声音同时响起,她和克劳德看了彼此一眼,克劳德微微撇开视线,她冷静地转过头。

“我只是个路过的陌生人,好事做完了,就差不多该走了。”她抬起头,“你能让一让吗?”

“路过?”巴丨雷特问她,“从哪里路过?”

“卡姆镇。”

“你来米德加做什么?”

她拿出医生开的介绍信:“来看病。”

“……”巴丨雷特盯着那张介绍信看了一会儿,嘟囔着拧起眉,“先天性心脏病?”

意识到他凶了一个病患,巴丨雷特的气焰明显弱了下去。

“你可以让开了吗?”

停顿片刻后,巴丨雷特嘁了一声。身高接近两米的壮汉移开位置。因为他的存在,不是很宽敞的走道变得有些拥挤,他明显也意识到了这点,收起手臂后试着往墙壁上靠了靠。

“等等。”蒂法来到她身边,“我送你回去。你有下榻的地方吗?”

对于女性来说,夜晚的贫民窟危机四伏。她看了蒂法一眼,对方朝她弯了弯嘴角,含着笑意的酒红色眼眸温暖明亮,让人联想到回家时透过窗口窥见的灯光。

“不用。”她说,“我在上层市区订了酒店。”

“啊哈!”巴丨雷特说,“既然你有钱订昂贵的酒店,为什么会从卡姆镇前往米德加?那可是贫民的选择。”

看起来五大三粗的人,倒是意外细心。

“为什么不从朱诺港换乘直达米德加的列车?”巴丨雷特问她,“你听起来是个有钱人。”

“因为我不喜欢搭乘列车。”

她微微侧头:“你还有什么想问的吗?”

“够了,巴丨雷特。”蒂法看了看她的表情,语气忽然变得无比严肃。

巴丨雷特和蒂法对视半晌,看似娇小的女性蕴藏着无穷的力量,酒红色的眼睛仿佛明亮燃烧的火焰,蒂法瞪了巴丨雷特一眼,戴着墨镜的黑皮壮汉终于见好就收,垂下手臂退向墙角。

“让一让。”同样待在墙角的克劳德突然冷声开口,“这里没有多余的位置。”

巴丨雷特看向克劳德,克劳德无动于衷,用一米七几的身高摆出了两米几的气势。

克劳德以前是这种高冷的性格吗?

五年不见,很多事情都变得不一样了。

这是好事还是坏事?

唯一可以确定的是这不关她的事。

人情已经偿还,她没有继续留下的必要。

“等等。”这次叫住她的是克劳德。抱着手臂靠在墙边的青年抬起头,言简意赅地开口:“名字。”

“这不重要。”

“既然不重要的话,为什么不肯说?”

她被克劳德噎了一下,终于转过身。金发的青年目光不闪不避,两人对视片刻,她忍住叹息。

“奥利维娅,”她说,“奥利维娅·霍尔德。”

“那边那个家伙的医疗费——”她掏出高精纯度的魔石,往克劳德的方向一抛。他抬起手,不偏不倚地将那颗魔石接入手中。

“就用这个支付。”她说,“付完医疗费后,应该还有些余钱,你们可以当成食宿费。”

蒂法凑过去,看清楚克劳德手里那颗魔石的资质后,有些惊讶地抬起眼帘。

“这样真的好吗?这么贵重的东西……”

魔石这种东西需要配合使用者的精神力量,使用的次数越多,魔石的精纯度就越高,也越能稳定释放高阶魔法。神罗虽然能通过压缩魔晄人工制造魔石,天然的魔石精纯度更佳,属于有价无市的商品。基于这些原因,资质优秀的天然魔石非常昂贵。

米迪尔群岛物资贫瘠,但生物资源十分富足,天然的魔石也没有其他地方那么难寻。

“没关系。”她说。

这是实话。

重活一次,她从图书馆的npc变成了魔石商店的npc。

虽然都是npc,她现在很有钱。