米德加因为杰内西斯军的突袭而陷入了前所未有的混乱。

回萨菲罗斯公寓的路上,他的手机一直在响。嗡嗡震动的声音持续不断,她不明白一个人怎么能同时收到这么多信息,不知道的还以为萨菲罗斯的号码是世界末日的求救热线。

银色长发的1st特种兵神情冷凝,以拆除炸弹的精准性直接掐断了那些声音,将手机残骸不知道往哪里一扔。公寓里的灯光适时亮了起来,门扉在背后随着一声轻响严密闭合。

安保系统上调,门窗覆上半透明的结晶护壁。远处的夜色里,神罗总部的大厦如同受伤的巨兽矗立在魔晄的荧雾中,直升机的探照灯来回扫射,若凝神细听,似乎还能捕捉到失火警报尖锐的长鸣。

那些混乱的声音,在进入黑暗的卧室时戛然而止。

突然落到柔软的床褥里,微凉的空气沿着衬衣敞开的部分贴上来,冰凉的触感让她颤了一下,但很快就被柔和的暖意覆盖。

她抬起眼帘,萨菲罗斯将手放到她腹部的伤口上。绿色的光芒如水雾弥漫开来。施展高级治愈魔法的过程中,他一直面无表情,全程一声不吭。

狭长的竖瞳,笔挺的鼻梁,紧抿的薄唇,本来就是偏凌厉的长相,微暗的神情只加重了他身上那股仿佛与生俱来的压迫感。

高级治愈魔法的光芒慢慢消隐,黑暗再次笼罩下来,萨菲罗斯收回手。

“为什么离开图书馆?”

寂静中,碧绿的竖瞳朝她看了过来。

“……”

萨菲罗斯不是一个经常问问题的人。

发号施令估计是的,陈述任务报告也是他日常工作的一环。银色长发的1st强大、冷静、永远沉稳可靠,不会因为区区疑问而心生动摇。

萨菲罗斯盯着她,等她给出一个答案。

她其实很想如实回答他的话。哪怕理智告诉她萨菲罗斯是神罗最强大的军事武器,他的职责就是摧毁神罗的敌人,用绝对的武力镇压一切不利因素。

对神罗来说,她也是一个潜在的威胁。

他最初会包庇她,不将她的可疑行为上报,已经足够不可思议。现在若是知道了她的目的,只会让维持两人的关系变得更加困难。

她不知道自己此刻的心情应该被称为「想说真话」还是「不想说谎」,陌生的情绪让她一时不知道该如何组织语言。

“……贸然行动太危险了。”萨菲罗斯的声音沉沉响起。

她抬起头,想从他的表情里看出点什么,但萨菲罗斯只是平静地别开目光,银色的长发沿着脸侧滑落,低沉的声音听不出太多起伏。

“下次你应该先和我联络。”

……联络他之后她能怎么办,让他直接中断任务过来找她吗?

她困惑地看着他。

没有从她这里得到回应,萨菲罗斯转回头,冷硬的口吻听起来几乎有点严厉,如果是普通士兵的话脑袋早就低到了胸口。

“如果发生危险的时候我不在怎么办?”

“……”

她可以自行解决?这次会受伤真的是一个意外?

杰内西斯看起来就不像能听得进人话的样子,她原本的计划是将杰内西斯打一顿,然后五花大绑捆到萨菲罗斯面前,强行让两人好好沟通。

很显然,计划没能如期进行。

她很容易陷入残血状态,稍微被打中一下血条就会降到最低,但有体内的寄生物吊着一口气,这个残血状态相当顽强。除非心脏被破坏,她没那么容易死,也没有他想象中的那般脆弱。

“……我知道了。”她点了下头,“下次我会先和你联络。”

萨菲罗斯看了她一会儿,她试着摆出自己最真诚的表情,虽然不知道那个表情是什么模样,在萨菲罗斯眼里是否具有可信度——

黑色的皮革手套拢上她的脸颊,小心轻柔的动作和他握刀的时候截然不同。

她自然而然地将脸贴到他的手心里。萨菲罗斯凝神注视她许久,人类似乎无法露出如此集中注意力的神态,但狭长的竖瞳定睛在她身上时,专注的模样很容易就让人忘记了周遭的存在。

大型猫科动物,似乎可以在捕猎时长时间不眨眼。

“……萨菲?”

半晌,他才有所回应。

萨菲罗斯抚着她的脸,低声告诉她:“睡吧,你现在最需要的就是休息。”

可她不想睡觉。比起梦中,她更想待在现实里。

她说:“我不需……”

黑暗中,绿色的微光再次亮起,这次不是治愈魔法,昏沉的睡意如潮水袭来,身体忽然被抽走所有力气,她不受控制地栽到萨菲罗斯怀里,他托住她的腰,一只手就将她整个人拢到怀里,另一只手护住她的后脑勺。

她试着挣扎,挣扎的力气小到几乎不存在:“我不想睡……”

然后记忆就中断了。

就像有人拿着剪刀,突然剪断了连接时间两点的线,咔嚓一声,意识落入无边的黑暗。

没有梦境,没有奇怪的寄生物,没有漆黑的水泽,什么都没有。

她已经许久没有睡得这般沉。

昏沉的意识再次醒来时,时间似乎是下午。灰蒙蒙的阳光透过窗帘缝照进来,外面一片寂静,昨晚的动静都消失不见,只有前厅隐隐传来说话的声音,就像隔着遥远的水面一样模糊。

埋在温暖柔软的被褥里,她迟缓地眨了一下眼睛。

……说话的声音?

记忆慢慢回溯,随着意识挣脱昏睡魔法的桎梏,前厅的两个声音也渐渐清晰起来。

黏糊糊的血迹都被清理过了,她披上外衣,坐在床边休息了一会儿,确定残余的昏沉感消散得差不多,这才起身离开卧室,循着谈话的声音朝玄关走去。

“……超过十二个小时音信全无,这是相当严重的违纪行为。”

萨菲罗斯声音冰凉:“所以?”

那个陌生的声音忍住叹息:“杰内西斯和安吉尔叛逃之后,你知道公司对这种行为有多敏感。”

作为前来问责,顺便确定萨菲罗斯没有叛逃的人,对方的态度相当有礼貌,优雅沉稳的语气让人感受不到任何强硬的棱角。

“如果不喜欢目前用手机联络的方式,你可以提出申请,而不是直接破坏联络手段。”

她看不到萨菲罗斯的表情,不知道他此时是不是用那种看起来面无表情,实际上非常具有压迫感的神情盯着对方。但就算他不这么做,不管是神罗的高层,还是极其偶然地发现自己居然需要和萨菲罗斯说话的职员,别人总是会无意识收敛自己的态度。

面对就算手里没有长刀,也能将自己的脊椎骨扯出来像玩具一样掰碎的人形兵器,稍微有点脑子的人都懂得珍惜生命。

“拉扎德。”萨菲罗斯的语气听不出太多情绪,但熟悉他的人都知道他此时压着冷静的不悦。

“如果你只是想谴责我擅离职守,并确定相同的事情不会再发生,那么你已经可以回去写报告了。”

她总算知道门外的访客是谁了。

神罗不可能放任生化武器组成的军队自我管理,因此设置了特种兵主管的职位,由公司内部的人员担任。拉扎德是现任的特种兵主管,她只听说过他的名字几次,从来没有见过真人。

她正要离开走廊的墙壁,忽然听见那道声音说:

“你的家属还好吗?”

她突兀地停下脚步。

“……”

对话出现了延迟,萨菲罗斯好像没能立刻反应过来,整个人陷入极其罕见的空白。

曾和他为敌的五台士兵,估计梦寐以求的就是这种机会。

拉扎德不动声色,尽管她听见他极其细微地、像劫后余生的人一样呼了口气,这才语气平稳地继续道:“神罗拥有这个世界上最好的医疗机构,这些医疗资源对特种兵的家属是免费开放的。”

这句话让萨菲罗斯回过神。他盯着面前的人,碧绿的竖瞳慢慢眯起,声音再次变得沉冷无波。

“不需要。”

拉扎德顿了顿,并没有在那一刻表现出自己的惊讶。

他微微颔首:“我知道了。”

对话很快结束。

随着金属的轻响,门扉再次合拢。她一动不动地站在原地,直到萨菲罗斯离开玄关,转身朝这边走来,她才抬起头。

“不用担心。”萨菲罗斯对她说,“你不需要去神罗的医疗机构。”

他还记得。

车站遇袭的那次,她也没有去医院。尽管她从来没有告诉他这么做的原因,他却记下来了。

她的视线慢慢下移,落向他手中的文件:“那是什么?”

“……无关紧要的东西,我马上就会处理。”

但萨菲罗斯拿着那个文件的方式,分明表示那并不是什么无关紧要的东西。他无意识地摩挲了一下纸面上的某个字迹,仿佛想要记住那处油墨打印的字迹的触感,好像那是什么重要的,拥有特殊意义的东西一般。

“我可以看看吗?”

他顿了一下,好像并不想放开手——尽管那只是一张看起来很普通的表格,和办公桌上随处可见,神罗每天都会大量生产的废纸没有任何不同。

萨菲罗斯垂下眼帘,将手里的东西递给她。很轻很薄的一张白纸,上面印着「家属申请表」的字样。

……如果特种兵的主管拉扎德知道了,那么塔克斯估计也早就知道了。

不论是什么风吹草动,塔克斯身为神罗的看门犬,永远是最先知情、也是最早开始行动的部门。

她的履历表说不定已经出现在了神罗高层的会议桌上,一天前还不知道她存在的人,现在估计正在仔细研究她的背景,同时纳闷一个普通的图书管理员怎么会和大英雄萨菲罗斯有所交集。

她看着手里的申请表。众所周知,家属这种东西一般随血缘与生俱来,不需要特殊申请,只有几种情况是例外。

会被塔克斯注意到,这件事她早有预料。毕竟萨菲罗斯是非常特殊的存在,他的任何人际关系变动都会遭到密切关注。她早就做好了被请去喝茶的心理准备。

如果她足够理智,从一开始就不应该放任自己对萨菲罗斯的感情,甚至将这份感情变成切实的行动,一而再再而三地试图靠近不应该奢想的人。

萨菲罗斯第一次拒绝她的时候,她就应该及时止损。

但她没有那么做。

她看着手里的配偶申请表。

在被请去喝茶之前,这张表居然会先出现到她手上——说实话,她很意外。

周围静悄悄的,她好不容易回过神,发现萨菲罗斯还待在原地。

他似乎难以移开视线,表情还带点微怔,就像小孩子看到了很想要却不能要的东西一样,她是第一次看到他这种反应,仿佛明明知道自己应该做什么,但身体却是另外一种表现。

碧绿的竖瞳一瞬不瞬地盯着她手中的申请表,已经很久没有变化了。

“如果你感到困扰……”他声音很低。

但她飞快地将手往上一移,避开了萨菲罗斯伸手的动作。

两人的目光在半空相遇,如果萨菲罗斯动了真格要将东西拿回去,她当然抢不过他。

他没有那么做。

“……利娅?”

“我没有觉得困扰。”她说。

她盯着萨菲罗斯的眼睛:“但是你呢?”

他微微撇开视线:“我记得你说过想要普通的生活。”

“我确实这么说过。”

她原本的打算是存够钱了就从神罗退休,找到自己想要的东西后就悄无声息地从世人眼中消失。

因此,不引人注目才是活下去的正确方式。

“……那为什么?”萨菲罗斯的声音不受控制地阴暗下来。他似乎在忍耐,肩膀紧绷,身躯僵硬,冰冷的声音几乎压成了一条直线。

和他在一起的话,会和她至今为止的努力背道而驰。

“……说实话,我也不知道。”

为什么以前在乎的事物在相较之下都变得如此微不足道。

但是相遇之后,一切都不同了,连她自己都觉得自己陌生。

她上前一步,抓住萨菲罗斯黑色长风衣的衣襟,她抬起头看着他,发现自己的声音在这一刻居然格外平静。

“我是从神罗的生物实验里逃出来的。”

随着话音落下,周围的时间好像忽然暂停了。

“我回到神罗,是想搞清楚当年的实验究竟是怎么回事。”

萨菲罗斯看了她许久。

他定定地看着她,眼中的神色起了变化,如同静止不动的水面忽然泛起最轻微的波澜,水底下涌动着她无法辨别的情绪。

“为什么告诉我?”

因为从实际的角度考虑,塔克斯已经开始调查她的身世背景。虽然她尽力抹除了当年的蛛丝马迹,但暴露身份依然可能只是时间早晚的问题。

因为从实际的角度考虑,真相总有暴露的风险。

如果总有一天要说出来的话——

她缓缓松开手:“我希望你是第一个知道的人。”

不是从别人口中,或者等她离奇失踪后才知道,她原来是实验室出产的怪物。

“如果这个世界上,只有一个人能知道我的秘密,我希望那个人是你。”

也只会是你。

萨菲罗斯靠近她。但他仿佛在那一刻想到了什么,碧绿的竖瞳微不可察地紧缩了一下。

“你也会劣化吗?”

她蹙起眉:“……什么?”

她从萨菲罗斯身上感受到了某种黑暗的情绪,危险而尖锐的东西一闪而逝,很快就被他用强大的自制力近乎冷酷地压了下去,藏得滴水不露。

“你的身体也会出现问题吗?”

她没有回答,因为她不知道他在说什么。

萨菲罗斯好像误解了这份沉默,他看着她,野兽般的竖瞳缓缓眯起,冰冷的声音就像打磨过的刀刃一般平滑:“我会想办法。”

她终于后知后觉地回过神,他提到的劣化可能和杰内西斯或安吉尔有关。

那两人都病了,生了很严重的病。

“如果你指的是忽然长出奇怪的翅膀的话,”她忍不住摇头,“我不是特种兵,就算被做过实验,实验的目的估计也不太一样。”

她拿起手里的申请表:“言归正传,这个要怎么办?”

来自萨菲罗斯身上的压迫感微微一轻。

“如果你成了我的……”萨菲罗斯顿了顿,“家属。”

他好像是第一次说出这个词,语气稍显生疏。他忍不住抚上她的脸颊,手指拂过她颊边的发丝。

萨菲罗斯低头看着她:“拥有更多权限的同时,你也会受到更加严密的监视。”

她作出思考的模样:“那怎么办?”

她说:“我已经在被监视了。”

这张配偶申请表会出现在她手里,就说明两人的关系已经被观察了足够长的时间。

萨菲罗斯一瞬不瞬地望着她。

“如果不管怎么样都会被监视……”

她忍不住微微笑了一下:“要不要物尽其用?”