众人纷纷称颂,再无话说。

乾隆又道:“废止贡生一事,著为永例,无须再议。这些杂途入仕的门路不堵死,对大学堂的学生不公平,会挫了他们的心劲儿。”

“讷亲你按照方才议的,就着那案上拟好旨意给大家传看,若是没有异议,即刻誊好用印,六百里加急发往江宁。”

三日之后,圣旨到江宁的时候,已经是士子们聚集在巡抚衙门前的第八天了。

这八天里,不仅苦了始终坚持的士子们,也苦了江苏巡抚许容和学部分司郎中姚德年。

因事发在巡抚衙门,那苏图不便出面,怕助长了士子们的气焰,反而适得其反,所以全靠他二人里外维持着。

那苏图让江苏提督给调来了上百顶军用帐篷,虽说不能御寒,至少可以为士子们遮风挡雨。

许容则像赈济灾民那样,让人在府衙大院里支起了几口大锅,每天稠稠的熬上几锅粥。

又买了两千多只粗瓷大碗,在院子里撂得像小山一样。

因恨士子们给自已添了这多麻烦,他让每日只给中午、晚上两顿,想吃饱是不可能的,确保不会饿死人就好。

又让人搬了两口大缸放在府衙门前,让人挑来水倒在里面,供士子们饮用。

姚德年让学部分司的吏员倾巢而出,分作几班,白天晚上在人群里走动巡查。

一是防着士子们有过激的言行,也防着有人蓄意造谣煽动,致使事态恶化;再者,遇有力不能支,生病或是晕厥的,马上送医救治。

常州知府和阳湖知县早就让许容传到了江宁,因他们也牵涉到案中,许容不敢让他二人露面。

两个人只能在巡抚衙门里找个地方临时住了,每日里无所事事,连府衙的大院都不敢出,只是忐忑不安的等着京师的消息。

最让许容生气的是,吃完了晚上这顿饭,聚集的人立时少了一大半,分明是一些滥竽充数的人耐不住晚上的寒冷,回家歇息去了。

到了晚上,只有几百个士子挤在帐篷里,瑟瑟发抖的苦撑着,怀着一丝希望等着答复。

待到第二日中午要开饭时,聚集的人又渐渐多了起来。

没用了五天,附近胡同里几个茅房的茅坑全都满溢,原本一个月来淘一回的农民哪里会知道这里的行市突然暴涨?没有及时来清淘。

黄黄的粪水流上了街,臭气熏天,顺着风刮到了巡抚衙门的院子里。许容强按着心里一拱一拱的怒气,忙安排手下去找人来清淘茅坑。

经过八天的煎熬,终于盼来了皇上的旨意,许容接到了消息,带了从人一路打马狂奔,飞也似的到了两江总督府衙里。

和那苏图一同拜读了圣旨,圣旨说的很细,里面的意思也明白无误,二人再无疑虑。

因旨意里没有让他当着士子们的面宣读的话,许容将圣旨又细细看了一遍,把主要的意思都记牢了,这才辞别了那苏图回来。

在巡抚衙门前,许容向围拢过来的士子们转述了皇上的旨意,最后加上了自已的话:“诸士子,皇上圣德如天,体念尔等寒窗苦读,功名得来殊为不易,故不忍责罚。”

“尔等速速散去,各自回转,可既往不咎。若再执迷不悟,有功名者一律革除!没有功名的按无端寻衅,枷号示众!”

已经熬得满脸菜色的众人听了皇上的旨意,皆是喜出望外,又听了巡抚的恫吓,立即一哄而散,只留下百十个歪歪斜斜的帐篷和遍地的垃圾。

遵照旨意,姚德年请示了许容后,命人取来了五百两银票,他亲自送到赵氏的长兄手中,还说了好些安慰的话。

赵家人也个个面露轻松之色,谢过了,张罗着将孙成林的棺材往马车上抬。

只有重情重义的赵氏,想到苦命的丈夫没能等到皇上的恩旨,苦读了二十几年,却落得含恨而亡,不禁悲从中来,哭了个昏天黑地。

一场震惊朝野的士子风波就此过去。

乾隆五年很快来到了,元月里,制作精美的龙圆银币向民间发行了。

因为这时的机制银币还是手工冲压方式,生产效率很低,所以银币的产量很小。

本就数量不多的龙圆受到了王公大臣、官绅富户们的追捧,纷纷拿来把玩、收藏或用作礼物馈赠,市面上出现一枚,立刻就被疯抢,所以根本没能流通起来。

正当很多人以为皇帝的银钱新政要成为一个笑柄的时候,三月里,试制成功的蒸汽机首先用在了银币的生产上。

新制造出来的几十台造币机在蒸汽机的带动下,产量极大的提高,昼夜不停的生产着银币。

泛着油光的崭新银币每五十枚被卷成了一巻,装进专用的木箱里,装满了银币的木箱一层层码放着。

户部在京城几个大的钱庄票号开设了兑换处,任何人都可以赁银两或银票来兑换,钱庄向外付现银也由银锭改为银币。

市面上的银币越来越多,不是什么稀罕物了,人们渐渐的没有了收藏的兴趣,银币开始流通起来。

户部开始在兵丁的押送下,用海运,运河及陆路向各省分司运送银币,进到五月里,户部运去的加上民间流通过去的,全国许多的省份已经开始了银元的流通。

乾隆又下旨命户部广东、江苏分司在广州和江宁各建一个制币厂,由京师运过去机器,就地生产制造。

三月里,令人开心的事情接踵而来。

过完了年,各衙门刚一开印,学部就发文布告全国,自乾隆五年三月起,所有公文、书籍、邸报上的书面数字全部改为阿拉伯数字,全国的学堂开始正式教习阿拉伯数字,停止教授算筹计数法。

在中国使用了两千多年的算筹计数法,终于退出了历史舞台。

银元可以大量制造了,而且蒸汽机可以派上更大的用场了,让乾隆的心情大好。

他对吴波道:“蒸汽机造出来了,你知会学部和工部,在前期研制的基础上,全力以赴的试制出来两艘蒸汽机海船,估计多久能成功?”