可惜她们碰上的人是云天照,云天照这个人的脾气说得好听些是喜欢路见不平,说得难听些就是喜欢多管闲事,他耳尖听见阿碧的话,撇头止住了话,关切地看过来:“二位姑娘,醉得如此厉害,需要我帮你们指路回到宴厅吗?”

阿碧感受到自己的袖子被狠狠地拽了一下,连忙道:“不用了不用了,奴婢自己把小姐搀过去就好。”

一旁的贺君知原本压根没看见他们,见云天照关切地走上去,这才分过来一眼,眼睛在阿碧身上打量了一圈,似是认出了她的身份,自觉地待在原地没动弹,嘴上却道:“这里离宴厅倒是有段距离,路也比较难走,我只见过有人喝醉跑到楼桥那头去,倒没看见过有人在没人带领的情况下到泛华轩来,真是奇哉妙哉!”

经过他怎么不经意的一提醒,云天照也迟钝地反应过来:“对啊,我这院子几乎没什么人往来,二位是怎么跑到这边的?”

“许是小姐乱走走到这边,”阿碧颇为不自然地答道,“我们得回去了,侯爷夫人都在等着小姐呢。”

说完,她把穆湘西的手臂往肩上一扛,半搂抱着就要将她带走,还没走出几步,就听见贺君知幽幽地说道:“是想对云天照下手吗?”

阿碧明显一怔:“什么?”

“趁着设宴潜入到云天照的院子里做些小动作,好设计除掉他,这样就能破坏云贺两家的姻亲,甚至可以使云贺两家因为这件事产生一些隔阂,从而离间两派的关系。这样做,对你们霍家来说,不是一劳永逸吗?”

贺君知眼睛锐利地扫过阿碧身后把全身都遮得严严实实的穆湘西:“只不过我不知道为什么要派一个笨手笨脚的人来,康定候府是没人了吗?还是觉得云天照这头不需要过多防范,这才随便遣个人来了事呢?”

云天照本来没往这边想,经过贺君知一点拨这才逐渐理解了其中的那丝不对劲,看着她们的眼神也逐渐变得阴沉起来,他一把抽出剑架到阿碧的脖子上:“说!你们到底为什么来这里?”

阿碧的肌肤碰着刀刃起了一身的鸡皮疙瘩,但她好歹也算是有些见识,就算裙摆下的腿抖得不成样子,表面还是镇定如初地说道:“小姐与我皆是无心到此处,即便看在身份的份上,云侍卫也不能随意对我家小姐出手吧!这就是你们云府的待客之道吗?”

穆湘西见醉酒装不下去了,拍了拍阿碧的手让她退到后面,自己站了出来:“二位大人何必为难一个小侍女?贺世子说我们到云侍卫的院子里做小动作,可有证据?”

贺君知冷哼一声:“若是没有,你何必心虚装作酒醉?”

穆湘西心说那还不是怕被你给认出来,但终究没敢说出口。目前贺君知似乎丝毫没有要探究她面纱下的脸的欲望,穆湘西在松了一口气的同时,又不免有些难以言喻的失望。

她揉了揉额角,极力压下心里漫上来的失落,直接拉着阿碧往外走:“既然世子殿下这么笃定,那尽管可以派人查我到底动了什么手脚,查出来之后再定我的罪也不迟。而现在,你无权干涉我的人身自由。”

穆湘西知道贺君知不可能现在把她抓起来审问,哪怕她真的做了些什么不利于云府的事,在没有确凿的证据之下,也只能忍着。她就是仗着这一点,才肆无忌惮地在他面前高调走过。尽管她目前不想承认,但她身后确实有一整个康定候府撑着,还有着和沈洵密不可分的关系,不再是以前那个四处需要受人庇护看人眼色的小哑奴可以比拟的了。

她做事可以不那么谨慎和小心翼翼了,可她的心里却没有感到半分的轻松,背靠着大山,意味着自己的命运从此和大山绑在了一块,若是某一天大山倾覆,她也不可避免会被压倒在山下。而那个时候,贺君知与她,又该如何自处呢?

正如穆湘西所料,贺君知虽然怀疑她做了些事,但没有证据也不好贸然出手,只能眼睁睁看着她走。一离开贺君知的视线范围外,阿碧浑身紧绷着的神经都松懈了下来:“吓死我了小姐,那贺世子可真是观察入微,我们若是真的被查出了什么,会不会拖累侯爷和夫人?”

“不会,我也没干什么。”穆湘西不知在想些什么,神色颇为漫不经心,有一搭没一搭地回答。

她不仅没干什么,还上赶着把制裁沈洵的证据巴巴地往人家跟前送,结果人家压根就不领情,还反咬她一口说她栽赃陷害,穆湘西明知道是因为对方还没有认出自己的缘故,可还是避免不了有些郁结。

她的胸口又一次隐隐地发疼了起来,这一次的一线天毒发比以往都要疼上几分,没多久穆湘西就软倒在阿碧的怀里,额头上冷汗涔涔,面色苍白如纸。

阿碧颇有经验地扶着她半躺在地上,让她自己缓过来,接着又从袖口掏出随身带着的药丸,匆匆地解出一粒伺候着穆湘西咽下。

“小姐,有些不该想的事,不该想的人,还是少想一些吧,你看看现在,病又发了。大夫都说了,你得要心情好,心情好了才不会发病,别再这样折腾自己了。”

穆湘西感觉胸口的疼痛暂缓,闻言苦涩一笑置之。哪里是她在折腾自己,明明是贺君知在变着法地折腾她。虽然每次拥抱他都如同抱一只浑身是刺的刺猬,但她依然像是现在这般,边疼痛着边甘之如饴。许是怀玉当初的话真是对的,最先开始她便应该离贺君知远一些。

第五十二章 自处

接下来的时间,穆湘西都端得十分得体拘谨,没有瞎跑瞎逛,也没有再开口,只是坐在自己的位置上安静用餐。

本次宴会的主人公也姗姗来迟,贺淑仪本身就长得有几分凌厉张扬的美艳,这会儿穿着一件水红色的琵琶绣锦上棠,配了条烟罗下裙,更衬得她明丽了三分。她盈盈地笑着接受这众人的祝福,本来显得有几分刻薄的眉眼也舒缓了几分,俨然是一副待嫁小女儿的状态。

等到云天照和贺君知从外头走过来的时候,宴厅内的和乐气氛也达到了高潮。

贺君知经过穆湘西的时候特意瞥了她一眼,穆湘西自己埋头不知,倒是阿碧紧张得要命,给她递葡萄的手都在隐隐颤抖。

穆湘西用手绢擦拭自己刚刚剥完虾的手,似有所感地抬起头,正好和贺君知看过来的眼神碰上,她明显感觉到贺君知的眼神在那一瞬间发生了改变,连忙重新低头吃阿碧递过来的葡萄。

好在贺君知也没来得及过来,他刚皱着眉头往这边迈了一步,下一秒就见云天照一把揽住他问:“君知,你去哪里?走走走,陪我一同去见淑仪,我一个人多不好意思,你身为我未来的大舅子,得在我身边帮衬一番。”

贺君知推辞不过,只能被拥着一块走了。穆湘西却再也坐不下去,贺君知这个人感知太过敏锐,要继续在同一屋檐下呆着,保不齐什么时候就要被拆穿。

她站起身同在上座的康定候夫人解释了一两句,康定候夫人心领神会地点了点头,对着不远处威严的云家家主颔首示意:“云将军,小女近日偶感风寒,身体抱恙,原本想来沾沾将军府的喜气,使身子爽朗些,没想到这几杯酒下肚,便不小心喝晕了去,将军莫怪,我这就派人把这傻丫头送回府。”

云将军抚着胡须顺势打量了穆湘西一眼,后者连忙做出一番头疼不堪忍受的模样。

“令爱不喜宴会这事我早有听闻,今日前来参加,可见侯府对我云家的重视。这霍大姑娘生得可真是水灵,与太子殿下可谓是天造地设的一对。”

穆湘西闭着眼睛都听懂了他的话里意思,无非就是在说康定候与沈洵都已经结成了一条船上的蚂蚱,不必来云家献这个殷勤,也不必特意前来试探。

一边的康定候哂笑一声:“将军这说得是什么话,一个不懂规矩的顽皮丫头罢了,是本候没教导好她,劣迹都传到了将军耳中,真是见笑。”

“对了,听说九殿下不日就要归京,云将军可曾听闻?”

九皇子要回来了?穆湘西打了个激灵。她一直听过九皇子在军中的威名,却一直没怎么见到过他。以前在太后身边服侍的时候,他前来探望也只不过十二三岁的模样,转眼间已经成了边关威名赫赫的战神人物,比起沈洵来说,更是深得民心。

更何况九皇子的生母元嫔是曾经当今圣上最为宠爱的一名妃子,差点为了她废除后宫。只不过后来元嫔不知怎么就生病去世了,只留下了当时尚不足五岁的九皇子。

皇帝对于这个酷肖母妃的孩子一直怀有深深的亏欠,旧太子垮台时,又差点想立他为太子,最后出于当时境况的慎重考虑,还是没有择他为储君,而是为了平衡权政改立了另外一位没什么势力,大家都不太看好的皇子,就是现在的太子沈洵。

沈洵估计自己也知道只要这个九弟一回来,他如今的身份与地位都有可能不保。于是趁着他在边关打仗的这几年,没少在皇帝面前给他偷偷使绊子。

要不是贺家和云家一直在他背后支持着他,估计他都活不到回京的日子,即便就这么死在边关都无人问津。

不过如今若是他回来了,贺家与云家的压力也会小得多。先前沈洵因为救驾的事情在圣上面前博得了很大的好感,最近是要风得风要雨得雨。不知道是不是皇帝越老活得越回去的原因,变得越来越爱憎分明了。若是放在以前,就算是他的亲生儿女做错了事情,在他面前自刎自证清白,他也不会有半分的动容。

就拿前太子为例,他生性与世无争,被陷害时头脑发热,想出了个自刎证清白的愚蠢法子,却不曾想他那个冷血的爹当真就这么平波无澜地看着他拿剑自刎,不仅不加以阻止,反倒骂了他一句:“懦夫。”

当然,穆湘西也觉得前太子的行为确实有些欠妥,不过逝者已矣,再多说也是无用。她倒是觉得当今的皇帝与沈洵是一路的人,简直像是一个模子里刻出来的。前太子懦弱不堪,连反抗都没有就急着用自刎来逃避,而沈洵反而因为大义灭亲而赚了个“好名头”,一时也分不清到底是谁的做法才能在这个世界上更好地活下去。

穆湘西正听到关键的地方,刚想再听几句的时候,康定候夫人将她搂住,淡淡道:“我陪你出去,你和阿碧先坐马车回去吧 。”

“还是不劳烦母亲了,女儿自己回去便是。”

康定候夫人仿佛没听见一般,继续把她带离话程范围,半晌后略带严肃地说明道:“……这里是云府。”

穆湘西仰起头,专注地等着她说完。

“我们与云贺两家,是不能……”

“我知道,”穆湘西抢先一步打断了她的话,“这些爹爹之前都告诉我了。”

康定候夫人有些无奈地叹了一口气:“上次侯爷罚你,也是因为在气头上,你又说出那些令他为难的话,所以才会言辞严厉了些,只要你低头去认个错,他肯定会给你解禁的。”

“可女儿说的是实话,”穆湘西认真地说道,“太子确实品行不端而且并非良君。”

见康定候夫人欲言又止,她先行压下了她的话:“娘亲先听我说完。如果说太子登上皇位之后,想要除掉侯府,或者说一句大逆不道的,太子若是登不上皇位,侯府到底该如何自处?”

第五十三章 归京

“所谓忠其君,谋其事,侯府若是真有一日走到了那一步,也只能够认命了,”康定候夫人有些无奈地看着她,“换而言之,沅沅,现在并不是我们在择主,而是我们只有这条生路可以走。”

穆湘西不语,倔强地抿着唇不说话,她知道想要通过说服自己的亲爹亲娘的方式拒婚是不太可能了,若是换成如康定候那般性格强硬的人,说不定还得吃点苦头。

她暂时放弃了规劝的念头,随着阿碧一起登上马车。

马车里的陈设还是和来时的一样,但穆湘西这次却没有任何兴致睡觉了,她一把扯下脸上的面纱,忽然觉得前路一片迷茫。

次日,九皇子归京。

沈澈这次回来并没有大张旗鼓地从东门入,而是自带了一队精兵从北门缓缓入城。

从前圣上为了劝他归京不知道下了多少道旨请他回来,但他却总是借口战事未平,一律回拒,软硬不吃,可把皇帝一阵好气。

辰时三刻,踏鸿军整装踏入京都地界,他们统一着一身灰铠,训练有素地排队入城。而在他们队前马上,端坐着一个坚毅的青年,他的模样与沈洵有三分酷似,但是眼睛细长深邃,眼神中没有什么太多的利欲之色,犹带着几分清澈,肤色也因为常年在外征战而被晒成了健康的小麦色。整个人看上去矫健俊美。

才驰几步,沈澈忽然勒马侧望,似有所感地抬起头,与不知何时站在二楼的贺君知对上视线,良久,露出了一个爽朗的笑容,不顾忌众人的目光大声唤道:“阿知!你小子在信里不是说快要病死了,本殿现在看你倒是精神焕发好得很!”

贺君知也负着手露出一个笑,目光相触间全是惺惺相惜的感慨:“殿下在战场上出生入死不知添了几道伤,而我却在这京都中富贵优游,又怎敢先殿下一步而去?”

沈澈指挥军队先行,自己却翻身下马,把缰绳往门口小厮手中一抛,便直直地往贺君知的方向而来。

才刚一见面,两人便张臂结结实实地抱了个满怀,沈澈贴在贺君知耳侧低不可闻地问:“一线天毒解了?”

贺君知松开他,含笑着点了点头。

“厉害啊,褚思铭这江湖神医的名头还真不是浪得虚名。”

说到这个,贺君知的笑容变得淡了点,之前身边没有什么知心人可以诉说,如今好兄弟终于回来了,他苦涩一笑,向沈澈伸手让他落座。

给各自都倒了一杯酒后,贺君知才缓缓开口:“我好像找到她了。”

沈澈将面前的酒一饮而尽,闻言狠狠一愣:“她?是哪个?不会是穆家的……”

“你疯了?她都已经去世这么久了,估计连尸体都装敛进皇墓中了,你怎么还这么执迷不悟!”沈澈浑然不信,“别忘了,当初你的毒也是因为她才沾染上的,说不定这又是沈洵那阴人的手段。”

“也许吧,”贺君知垂眸苦笑,“但若有一丝希望,我也不会放弃。”

“对了,阿澈,你还记得我给你传来的那份盐铁图吗,你验证得如何?”

沈澈把酒杯往边上一搁,从怀中把那份还原过的图拿了出来:“我仔细去这些地方证实过,对倒是都对,但就是太对了,倒让我觉得有些不太真实。”

“以我对沈洵的了解来看,除非他亲口说,否则万万不可能让别人把他的底细说得这么清楚,还亲自送到我们手中,这点也太匪夷所思了,”沈澈皱眉,重新看向眼神悄然变得柔和的贺君知,“你老实说,你是通过什么方法拿来的?先前我们明明严刑威逼了这么多沈洵的心腹,也不见他们有吐露过这方面的讯息。”

贺君知摇了摇头:“没有什么方法,有人亲手送来的。”

沈澈撇了撇唇,一副不信的模样。他们机关算尽也没拿到的东西,竟然有人不谈任何条件就拱手相让?

“是真的,”贺君知叹了口气,看沈澈的眼神就知道他内心的震惊,于是继续补充,“我把一本兵书借给了一名随身侍女,这张图就夹在这本书中,这还是我无意间翻到的。”

沈澈往他的身后撇了一眼:“那那侍女人呢?”

“不见了,”贺君知捏紧了手中的杯子,“她在月余前留下一线天的解药,然后消失在了府内。我派人去找过,只在忘德山城郊发现了一些马车的车辙印痕,但是是通向悬崖的。我又派人到悬崖下搜寻了好几日,也没有发现她的任何踪迹。”

“你是说……你体内的毒……是她解的?”沈澈神色也凝重了起来,“她怎么会有一线天的解药,莫不是是沈洵安插在你府内的暗线?”

贺君知沉吟半晌,随后坚定地摇了摇头:“一线天的毒,解法不单单只有解药这么简单,需要把我体内的毒引至自己身上,这对于她自己也是一种很大的伤害。更何况,若真是沈洵的人,顶多给我们一部分信息上套即可,何必把这么重要的信息全盘托出,这不是顾此失彼么,相信沈洵应该蠢到这种地步。”

“那照你说,她一个小侍女,怎么会有这些情报?”

“我不知道……”贺君知有些无奈地抚了抚额角,“我看不透她,明明相识了这么多年,但她一夕之间变得让我很陌生,我都怀疑她这具身体换了个人居住,不然怎么会这么大变样。”

也……变得越来越像穆湘西了。

贺君知有些怔怔地看着手中的酒杯,忆及前些日子的点点滴滴,有些东西他向来看得比旁人清楚,感情是不是在作伪,细节是不是假装,他都能够敏锐地察觉到,没有人可以当着他的面效仿他心中的白月光。

可是她却除外,明明哪里看着都不像是哪个人,却偏偏哪里都像是哪个人。如今回忆起来,不太被注重的细节一点点铺陈展开,反而让他更加心境不安。

怎么会这么相似,红笺,难道你真的是她吗?若真的是她,你现在又身在何处?

贺君知心不在焉地咽下酒液,忽然郑重地对沈澈道:“我要潜进康定候府看看。”

第五十四章 探望