这些女官员经过专门的培训,对火车上的情形都有个大致的了解。

她礼貌的微笑里带着掩饰不住的优越和自豪:“这是暖气,女士。”

“这些铁片被两根铁制的水管串连起来,铁管连接着车厢一端的锅炉,锅炉中燃烧的煤把水加热。”

“热水在铁管中循环流动,然后由这些薄薄的铁片把热量散发出来。”

“哦!天那!这种取暖方式真是太神奇了!”那位女士赞叹道:“不仅很热,而且没有一点烟尘。”

“这是你们中国刚刚发明出来的吗?为什么外务部里都没有安装这种装置?”

“是的,女士。我们的火车上应用了很多中国,也是当今世界上最先进的技术,这些技术问世还没有多久,以后会慢慢普及的。”

“哦,车厢的那边是卫生间,有热水可供洗漱,车厢里有咖啡、红茶、葡萄酒等饮品,还备有水果和甜点,如果需要可以对侍女说。”

“请不要随意拉开两边的窗帘,到了允许的时候,会有侍女来拉开它们,以便让你们观赏沿途的景色。”

“大约一个小时后膳房会送来午餐,如果需要帮助可以随时来找我,祝各位女士们旅途愉快!”

“噢,谢谢!你们想得太周到了,非常感谢!”

这时,只听见一阵汽笛长鸣,紧接着车厢便轻轻的一震。

“是不是要开始行走了!”

“是吗?我怎么感觉不到?”

片刻后,果然从车厢底部传来了轻微的“隆隆”声。

“是的,动了,它动了!”

隆隆的声响越来越大,间或还有“咯噔咯噔”的声音,车厢里能感觉到轻微的震动,那是车轮在辗过两节铁轨间的缝隙。

“上帝!我好激动!这么长的一列铁制的车辆,又坐上了这么多的人,竟然真的能行走起来!如果不是亲眼所见,我无论如何都不敢相信!”

“是啊,我能感觉出来这火车的速度越来越快,我好想看看外面的景色!”

这时,车厢两端的侍女开始依次拉开每扇窗户的窗帘,阳光照射进来,车厢里越发的明亮。

也许有人在关掉开关,顶棚上的十几盏电灯渐次的熄灭了。

终于,几个女士跟前的这扇窗户也照进了刺眼的阳光,跟随阳光一起映入眼帘的还有窗外的风景。

近处的景物飞快的向后滑过去,远处的大地则仿佛在缓慢的旋转,只可惜是寒冬腊月,远近的树木都掉光了叶子,没有什么生机,一派萧索的景象。

因为才离开北京城不远,白茫茫的大地上偶尔还能看见几座低矮破旧的草房,有的烟囱里还冒着缕缕的炊烟。

离着火车几十步之外,每隔不远就有一个兵士背朝着火车笔直的站着。

“这速度越来越快了,一点儿不亚于飞奔的战马!”

“那根本没法相比!飞奔的战马也许能跑出这样的速度,可是它又能坚持多久?而且只怕几千匹马也拉不动如此沉重的火车!”

一位女士的脸色突然阴郁了下来,她低声说道:“就在不久之前,我们还自以为引领了整个世界的科技和文明。”

“到了中国之后才发现,相比之下,我们落后的太多了!而这一切就发生在乾隆皇帝登基后短短的十年之内。”

“中国现在已经占据了整个世界近三分之一的土地,只有上帝才知道他的野心究竟有多大!”

“想一相当年的成吉思汗,几百年来蒙古人手中那带血的弯刀一直是欧洲人的梦魇!”

“现在,满州人又拥有了如此先进的科学技术,我不认为这是一件值得庆幸的事情!”

乾隆的车厢里,随行的大臣都已经退出去,回到自己的车厢歇息去了。

面前小桌上的茶盏里盛了半盏茶,早已经放凉了,他却并不喝,只是目不转睛的盯着那茶水。

他是在根据茶水晃动的情形来检验列车的平稳性和铁轨的平整程度,看了半晌,还算满意,他站起身来。

“主子是要传膳吗?”坐在一旁的孙静忙起身问道。

“不急着传膳,朕要去皇太后和皇后那里看看。”

孙静摆手叫过了两个太监跟在乾隆身后,自己则在前面开门引路,穿过两节车厢的连接处就到了皇太后的车厢。

车厢被一道雕花涂漆的木板墙隔出了一个窄窄的过道,里面就是皇太后的居所了。

居所被分隔成了两大两小四间,位于两端的两个小间分别是太监、宫女的休息室兼值房,中间两个宽敞的大间一个是会客的厅堂,另一个就是皇太后的卧房了。

一进车厢,太监值房的门开着,两个太监正津津有味的看着窗外的风景,听见门响扭头看时,见竟然是皇上!忙起身要打千行礼。

“省了吧!”乾隆道:“这么窄的地方,总行起规矩也不方便,皇太后歇息了吗?”

“回主子,还没呢!皇太后精神着呢,还特意吩咐晚些传膳,省得耽误了她看风景!”

为了不影响自己看两面的风景,皇太后让把厅堂的推拉门都敞开着,所以乾隆径直就走了进去。

皇太后也听见了外面的说话声,知道是儿子来了,她收回了看向窗外的目光,满面含笑的等着他走进来。

“儿子给皇额娘请安!”

“快!快扶住皇上!”皇太后急命道:“在这车上还行的什么礼?快,快过来坐!”

在皇太后对面的太师椅上坐了,乾隆笑着道:“皇额娘平素是坐惯了火炕的,只是这火车时常晃动,还是坐在太师椅里稳妥些,皇额娘可还坐得惯?”

“坐得惯,不碍的,难为他们想得周到,这椅子加了软垫儿和靠枕,这会子一点儿也不觉得乏累,累了我就去后面卧房里躺着了。”

“这火车上不比在地上,皇额娘喝水进膳都要慢着点,走路一定要人搀扶,磕着碰着了可不得了……”

乾隆这里正说着,忽见皇太后竟然拿起帕子抹起了眼泪。

“皇额娘,您这是怎么了?是谁惹得您不欢喜了?”

“让你说的!有你在,满世界谁敢惹得我不欢喜?”皇太后突然孩子似的破涕为笑:“额娘打从上了这火车就满心的高兴,忽巴拉的就想得多了些。”