“皇上,臣有一事相求。”董紫枫等到皇帝说完,终于可以开口说话了。

“爱卿尽管直说。”皇上此时正期许董家重任,和颜悦色地说。

“听说皇上要把小女嫁给单于这件事,臣认为皇上是不是需要再考虑考虑?”董紫枫调整一下焦躁的心绪。

皇上一怔,还没来得及开口,却听见如意语气十分不满地说:“你那个养女,真是个祸害。前次刺伤马腿,险些祸及皇上龙体。如今又大逆不道刺伤自己的叔叔,如果将这灾星留在身边,早晚会再闯下弥天大祸的。”

“爱妃说的不错。”皇上对她报以亲昵一笑,转对董紫枫说,“朕也认为,这样的女子留在身边真是恐怖,爱卿是大汉最英勇的将军,切不可有丝毫差池。”

“正因为如此,臣才认为将蒋何凤嫁给单于,非常不妥。”董紫枫冷冷瞥了如意一眼,向皇上解释。

略微一顿,得到皇帝愿闻其详的表态:“与匈奴和亲本是为了两国休战,百姓平安。蒋何凤还是个不懂事的孩子,只会调皮闯祸。如果在匈奴无意中再伤到单于,岂不重新挑起两国争端,届时必然兵戎相见,生灵涂炭。故臣认为切不可冒险。”

“你说的有道理。不过这名女子两次闯祸,更险些令大汉损失一名大将。实在是令人气愤。”皇帝思忖,轻声呢喃,“女子犯下这样的罪行,该受到如何惩罚?”

“先帝曾下令,犯下非常恶劣罪行的女子,应该贬入女营,随军从征。”如意见董紫枫有心偏袒蒋何凤,心生早就十分妒忌,于是柳眉微挑,向皇上提议。

“你是说,将她贬为‘营妓’?”皇帝惊异的目光望着如意,没想到她会有这样的主意。

“皇上,万万不可——”董紫枫左腹伤口一阵裂痛,因胸腔一股真气突然郁结,脱口而出。

如意从她的姑母口中,听说了董紫枫甘心代蒋何凤受过的事,原先除了替他心疼外,也没有什么特别的想法,可现在却有酸妒的感觉,阴阴地说:“算了吧,到时候,那三十军鞭还不是落在展将军身上。”

皇帝一脸不解。

“娘娘请放心,老臣定秉公执法,毫无情由。”董严担心被皇上知道代罚一事,难免有欺君之嫌,立即承诺。

“上次犯错,大司马虽然体罚了她,可是她好象并没有改悔噢。既然这样,不如将她送入宫来,罚服劳役,由本宫亲自代董家好好管教管教她。”如意不着声色地瞪了他一眼。

董紫枫立刻反驳:“皇上,小女乃化外之民,怕坏了宫中规矩。臣愿将她贬为奴婢,留在府内严加管束,请皇上恩准。”

“本宫会教她懂得规矩!”如意还要强夺。

“董府罪婢,当由董府管教,不敢惊扰娘娘。”董紫枫也不甘示弱。

“好了,好了,朕命你将她贬为奴婢,罚在董府充做苦役,不得徇私,否则以欺君论处!”皇上被他们吵得头晕。

如意怨毒嫉恨的眼神瞪视着董紫枫,皇上埋头伏案,没有看见。

董严父子相觑谢恩正准备退出,听见太监急切禀告:“皇上——启禀皇上,蕙辰长公主她——”

“皇姐怎么了?”与蕙辰同父异母但从小一起长大,感情深厚的皇帝喝断。

“长公主她、她晕倒了,不醒人事。”太监一口气还没说完,眼前一晃,皇帝已经从书桌边飞快走向大门。

“宣太医,快去宣所有的太医!”皇帝急于前往,在路过董家父子时,听见董严奏请:“那老臣先——”打算先行告退。

皇帝匆忙的眼色,撇了一眼虚弱的董紫枫,立即扬声吩咐:“备轿,送展将军去华颐殿,大司马请回吧。”说完人已头也不回的冲了出去。

待太监用软轿,将重伤无力行走的董紫枫,送到华颐殿时,蕙辰长公主的寝室里已经跪满了一溜太医。个个垂落着脑袋,不停地抬手轻擦虚汗。

“说啊,你们谁能给朕一个交待?皇姐怎么会好好地就昏迷不醒了?”皇帝又气又急,不住地盘旋踱步。无人敢应答。

“方辅士,你回答朕!”他指着跪在地上,脑袋垂得最低的太医令,怒气冲冲。

“回、回禀皇上,臣把过长公主脉象悬若游丝,飘忽不定……”

“够了,朕不要听你这些唧唧歪歪,救不了皇姐的性命,朕让你的脑袋也飘忽不定!”皇帝真的很生气,为养着这一帮白痴庸才而气恼。

“皇上饶命,皇上饶命……”一溜耷拉到地上的脑袋,纷纷鸡啄一般磕头。此时董紫枫忍着腹部伤口的撕痛缓缓上前,狭长的眼眸匆匆扫过,垂挂红纱的凤床,隐约看清蕙辰在里面安静地躺着。

“皇上请息怒,听微臣的意见。”董紫枫大伤未愈,明显地力气不足,“太医们已经尽力了,如果有任何办法,他们一定会不惜一切代价来救治长公主。如果已是用尽了所有办法,皇上就是杀光了太医,也救不了长公主的。”一长段话语说完,虚弱的身子竟有摇摇欲坠的危机,额头泌出细密冷汗。

皇帝伸手扶了他一下,侧身对旁边的太监怒斥:“给展将军赐座!”看着小太监忙不迭地将董紫枫,扶坐在铺上软垫的紫檀椅上,才又转身找太医麻烦,“谁,谁还有办法,快点说出来啊!”

“皇上,皇上,微臣真的尽力了,真的无力回天。长公主她……她……”太医令大概是提着脑袋也要说了,不然也难逃一死,“长公主身有顽疾,和、和当年的闵柔公主是同一症状,别说是臣等无能,就算将沙太医请回来,也是无药可救的。”

“你说什么?你说朕的皇姐——”他不想说出一个死字,怒颜已接近失控边缘。

“皇上,展将军应该了解,可以问问展将军。”太医令已经是汗如雨下,将残存的活命希望寄托在董紫枫身上。毕竟那十八年前所发生的事情,皇帝还没有出生呢。

董紫枫看见皇帝面向自己,一双冰冷中含着焦虑的眸,不觉心颤,不得不回忆当年那场痛楚:“皇上,闵柔公主是先帝第七公主,下嫁于董家长子,成为我大嫂。婚后第二年,公主旧疾突然急剧恶化。宫中御医全都束手无策,只有沙太医想尽一切办法,也仅维持了半年,最后仍然……”

“不,不行!朕不会让皇姐就这样离去,朕要想办法救她,一定要救她!”身为天子的他,竟然也有无能为力的恐惧。他转身倾伏床沿,执着蕙辰毫无知觉的手,轻声呼唤:“皇姐,皇姐……”

董紫枫的目光透出敞开的窗户,落在湖边的漾辰轩上。想起几天前,他们被皇上软禁在内时,还是健康鲜活的生命。只消几日时间,竟是一伤一弥留,还真是一对苦命鸳鸯。

那个端庄高雅的蕙辰,真的将随她的姑姑,闵柔公主的命运一样吗?一瞬间,董紫枫突然想起,她喝剩一半而被倾倒的药液。曾经提醒过她剂量不够,有损药效。她却毫不在意地说,她已经在三个月前只喝一半。可是现在她却突然发病,会不会与她减半的药效有关?

“方太医,请问长公主平日所饮用的是什么药?”董紫枫询问已经瘫跪在地的太医令。方辅士一惊,恍惚的神情悠悠凝聚,心中感激刚才董紫枫还为他们太医求情,见他提问连忙回答:“那药方是沙太医开的,长公主一直在服用,虽不能根治,但多年来病情稳定也不见恶化。而且自三年前车骑将军,从云南带回来的一小瓶圣水,每日严格按照剂量,在长公主的药汁里掺上一滴。臣觉得,长公主的病情有越来越好的趋势,可谁料到这突然之间,竟……唉!”

董紫枫心里有了浅浅地猜测坦然说道:“那么长公主昏迷前后,是否灌服过药呢?平日负责长公主药膳是谁?”

“是,是小人!”跪在方辅士脚边的一位年轻太医赶紧承认,“长公主今日该服用的药,下午已经服过了,不到一刻时辰,却突然晕倒昏迷不醒。自长公主昏迷,还未曾催服过任何药液。”

“快去太医院将长公主的药端来,记得平日仅掺一滴的圣水,今日加倍。”董紫枫沉稳地语气,给了在死亡边缘徘徊的太医们,一线生机,慌不择路地退出,奔向太医院。

众人虽不能理解他的用意,但此时除此之外并无他法。

等到小太医端捧装着褐色药汁的玉瓷碗,匆匆返回,所有人的眸光,都集中在这一碗救命水上。长公主的贴身侍女接过瓷碗,小心翼翼走到床边,更是谨慎胆怯地请示:“皇上,让奴婢给长公主喂药吧。”

皇帝愣了一下,起身坐在床头,轻轻托着蕙辰的背将她扶起,半依在他身上,以便侍女喂药。

可怜的侍女,在皇帝灼灼目光注视下,手执木勺抵近公主唇边时,竟开始发抖。又害怕遭皇上责骂,抖抖缩缩的,终于用勺启分开她的双唇,将药一点一点地喂了进去。

等到碗里的药液喂完,皇帝已经累地满头大汗:“方辅士,过来把把皇姐的脉象。”太医令立即上前,低首敛目避而不视,用一帕薄如蝉翼的锦帕,覆盖在蕙辰的玉腕,这才敢将两指按压在脉络上。

沉思片刻,脸色终于有了缓和起身道:“启禀皇上,长公主脉络比刚才清晰了很多,脉象也平稳正常。”却在皇帝不注意的角度,朝着董紫枫一瞥,那眸中有难以明诉的隐情。

“这么说,皇姐没事了?”皇帝轻嘘一口气,一直紧绷的态度也趋于缓和。此时一直守侯不敢上前的太监快步走近:“皇上,中书令求见,在昭阳殿等候多时。”